Caros amigos, com o envelhecimento da nossa sociedade, o número de pacientes que sofrem de demência na China está a aumentar de ano para ano. A maioria deles começa a doença com a idade de 60 a 70 anos, com sintomas como memória fraca, mudanças de personalidade e declínio da inteligência como principais manifestações. Contudo, ficaria surpreendido se estes sintomas que deveriam ser observados nos idosos fossem vistos em algumas pessoas de meia-idade na faixa etária dos 30 aos 50 anos, ou mesmo em jovens adultos? E, com o desenvolvimento da sociedade, este fenómeno está a tornar-se cada vez mais comum. Porque é que isto acontece? Deixe-me responder-lhe a esta pergunta. A razão disto é simples: um microorganismo está em acção, e todos estamos familiarizados com a “sífilis espirochete”. Esta doença é chamada “demência paralítica” e é um tipo de neurossífilis. Quando as pessoas são infectadas precocemente com a espiroqueta da sífilis, incubam no corpo durante 10 a 20 anos antes de desenvolverem a doença. A causa principal é a invasão directa do tecido nervoso e das meninges, causando deformação maciça e necrose das células nervosas, danos difusos no córtex cerebral, aumento dos ventrículos e encolhimento do parênquima cerebral. A idade de início é de 30 a 50 anos, sendo os homens mais comuns. A doença é maioritariamente insidiosa e caracteriza-se por demência progressiva e sinais neurológicos. As primeiras manifestações incluem dores de cabeça, vertigens, ansiedade, desatenção, nervosismo e esquecimento. A isto se seguem mudanças de personalidade, tais como ficção, imprudência, mau vestir, mania, euforia ou indiferença, especialmente no caso de delírios absurdos e exagerados. Segue-se uma perda de memória próxima, redução do julgamento e cálculo, desorientação, falta de autoconsciência e uma progressão gradual para a demência. O paciente é incapaz de realizar o seu trabalho anterior e recupera, na sua maioria, em casa. O paciente é então incapaz de cuidar de si próprio, não pode comer ou vestir-se, não pode tomar banho ou escovar os dentes, não pode ir à casa de banho, e tem de defecar no seu corpo. Eventualmente, o paciente morre. Alguns doentes têm também sinais neurológicos, tais como convulsões, tremores, perda de visão, fala arrastada e pupilas de tamanhos variados. Ataxia, distúrbios sensoriais profundos e outras anomalias podem também estar presentes. Os testes laboratoriais são positivos tanto para a sífilis do soro como do líquido cefalorraquidiano, e os estudos de TC e RM sugerem atrofia cerebral e aumento ventricular. Quanto mais cedo a doença for tratada, melhor, principalmente com doses elevadas de penicilina para expelir a sífilis, e tratamento sintomático para a combinação de sintomas psiquiátricos e neurológicos. O sangue e o líquido cefalorraquidiano são então reverificados a cada três ou seis meses durante mais de dois anos. À medida que a sociedade avança, o número de pacientes que sofrem de demência paralítica está a aumentar. Desde 2002, tratámos quase 100 pacientes com suspeita de neurosífilis, dos quais cerca de 70 foram diagnosticados com demência paralítica. Após um período de tratamento, todos melhoraram em diferentes graus, e alguns tiveram mesmo alta do hospital. Amigos, se encontrar um amigo ou familiar com sintomas semelhantes, não hesite em ir a um hospital especializado para um check-up imediato. A doença é insidiosa e se for detectada e tratada a tempo, os resultados podem ser mais satisfatórios!