Um novo estudo mostra que o consumo moderado de álcool por adultos mais velhos pode ajudar a prevenir o aparecimento da doença de Alzheimer. Investigadores alemães acompanharam cerca de 3000 pessoas com mais de 75 anos na Alemanha durante três anos. Ninguém foi diagnosticado com qualquer tipo de demência no início do estudo e cada indivíduo (ou, no caso de casos graves ou fatais, o seu médico, prestador de cuidados ou familiar foi entrevistado) foi avaliado no início do estudo, 18 meses mais tarde e aos 3 anos. No final do estudo, apenas 49 idosos não tinham dados para analisar. Os resultados do estudo mostraram que aqueles que bebiam 2-3 bebidas por dia tinham um risco 60% menor de desenvolver demência do que aqueles que nunca bebiam; durante o período de acompanhamento de três anos, 217 idosos foram diagnosticados com demência, incluindo 111 com doença de Alzheimer, e aqueles que bebiam álcool tinham uma taxa de demência 29% menor do que aqueles que nunca bebiam álcool. Analisando mais profundamente os dados relativos à demência, os investigadores descobriram que os consumidores de álcool tinham 42% menos probabilidades de serem diagnosticados com a doença de Alzheimer. No entanto, os investigadores não dispunham de informações suficientes para confirmar o efeito protetor do consumo de álcool em tipos específicos de demência, como a demência vascular, a demência associada à doença de Parkinson e a demência do tipo corpos de Lewy. O estudo concluiu também que a associação era mais forte entre as pessoas que consumiam duas a três bebidas alcoólicas por dia. Os investigadores concluíram que existe um efeito preventivo independentemente da quantidade de álcool consumida, no entanto, isto não significa que quanto mais se bebe melhor, e o consumo excessivo de álcool não só é mau para a saúde em qualquer idade, como o abuso de álcool a longo prazo também pode levar à demência. Catorze adultos mais velhos no estudo foram diagnosticados com demência induzida pelo álcool. A questão é que, segundo os investigadores, este estudo não significa que não há problema em beber, que o consumo excessivo de álcool continua a aumentar o risco de demência e que a melhor forma de prevenir a demência é manter uma dieta saudável e fazer exercício físico regular.