Um novo estudo encontrou uma correlação negativa significativa entre a exposição à luz solar e a esclerose múltipla (EM) entre residentes de Itália e da Noruega, com a correlação negativa mais forte entre viver em Itália durante a primeira infância e viver na Noruega durante o final da adolescência. O autor do estudo, Kjetil Lauvland Bjørnevik, apresentou os novos dados do estudo no 28º Congresso do Comité Europeu para o Tratamento e Investigação da Esclerose Múltipla (ECTRIMS). O investigador observou que os resultados do estudo sugerem uma sensibilidade à exposição insuficiente à luz solar, que é uma medida indireta da deficiência de vitamina D, em termos de risco de esclerose múltipla, tanto na primeira infância como nas fases posteriores da adolescência. Estes resultados apoiam ainda mais o facto de a vitamina D estar associada ao risco de EM. Também se registaram diferenças sazonais nesta correlação. Na Noruega, a correlação era mais significativa apenas no verão e num país mais a sul, como a Itália, a correlação estava presente tanto no verão como no inverno. O estudo EnvIMS Estes dados provêm do estudo EnvIMS, um grande estudo caso-controlo multinacional de factores de risco ambientais, incluindo infecções, dieta, tabagismo e exposição solar, associados ao risco de EM na Noruega, Suécia, Canadá, Sérvia e Itália. A análise incluiu 733 casos e 1438 controlos de base populacional da Itália e 959 casos e 1718 controlos de base populacional da Noruega. 15, 19-24 e 25-30). Responderam também a perguntas sobre a utilização de protetor solar. Os investigadores descobriram que a correlação negativa entre a exposição solar e a esclerose múltipla se tornou mais forte no grupo de estudo norueguês entre os 16 e os 18 anos de idade, depois de ajustada em função do género (OR, 1,79; intervalo de confiança de 95% [IC] , 1,28 – 2,52), ao passo que foi mais forte no grupo italiano durante o período de 0 a 5 anos (OR, 1,57; intervalo de confiança de 95%, 1,17 – 2,12). Estes resultados sugerem que as mudanças de idade podem estar associadas à latitude de risco de EM devido à insuficiência de vitamina D. A Sicília, onde residia a maioria dos participantes italianos no estudo, situa-se a norte da latitude 41°N, enquanto a latitude norueguesa variava, situando-se a norte da latitude 71°N. O estudo também encontrou uma correlação negativa entre o risco de esclerose múltipla e a exposição à luz solar, que se traduziu numa correlação negativa significativa (OR, 1,45; intervalo de confiança de 95%, 1,05 – 2,00) no inverno italiano, mas não na Noruega. Além disso, na Noruega, a utilização de protectores solares na primeira infância (antes dos 6 anos de idade) foi associada a um risco acrescido de esclerose múltipla após o ajustamento para o mesmo período de exposição solar (OR, 1,59; intervalo de confiança de 95%, 1,23 – 2,04). O copresidente da sessão, George Ebers, PhD, Professor, Departamento de Neurociências Clínicas, Nuffield Department of Clinical Neuroscience, Universidade de Oxford, Oxford, Reino Unido, comentou que o atual apoio político generalizado à utilização de protectores solares é “mal orientado” e que, embora esse comportamento possa afetar o risco de cancro da pele, também pode ter “efeitos biológicos nocivos”. O Dr. Ebers observou também que a vitamina D induz alterações epigenéticas e que a exposição solar materna pode ajudar a explicar o efeito da exposição solar no risco de esclerose múltipla em Itália e na Noruega. “Se a exposição solar tem um efeito na descendência, a exposição solar dos pais também pode ter um papel”, afirmou. IMC e risco de esclerose múltipla Uma outra análise utilizando os dados do EnvIMS revelou que o excesso de peso, especialmente nos noruegueses mais jovens, era um fator de risco para o desenvolvimento de esclerose múltipla, mas o peso não parecia ser um fator de risco na população italiana. A autora principal, a investigadora Kristin Wesnes, doutorada, estudante de pós-graduação na Universidade de Bergen, na Noruega, afirmou: “O aumento do tamanho do corpo no início da idade adulta parece ser um fator de risco para a esclerose múltipla, tanto nos homens como nas mulheres, com o risco mais elevado nos homens aos 25 anos e, embora as mulheres norueguesas apresentem um risco menor, o seu risco continua a aumentar”. O estudo incluiu 959 casos (286 homens, 673 mulheres) no grupo norueguês, 1718 controlos (462 homens, 1256 mulheres) e 732 casos (261 homens, 471 mulheres) e 1439 controlos (471 homens, 968 mulheres) no grupo italiano. Os investigadores utilizaram o índice de massa corporal (IMC) para verificar o tamanho do corpo. O Dr. Wesnes referiu que outros estudos, incluindo dois estudos recentes do Canadá e da Suécia, demonstraram que níveis mais baixos de vitamina D estão associados à obesidade e que um tamanho corporal maior nos jovens pode aumentar o risco de EM.