I. O que é a esclerose múltipla (EM)? A esclerose múltipla é uma doença desmielinizante inflamatória imunomediada do sistema nervoso central. A causa da doença não é bem compreendida e pode estar relacionada com a genética, factores ambientais, infecções virais e autoimunidade, o que, em última análise, leva à perda das bainhas de mielina no sistema nervoso central, à lesão dos oligodendrócitos e mesmo à lesão axonal e das células nervosas. Em pessoas normais, o sistema imunitário desempenha um papel protetor e mantém-nos a salvo de inimigos externos (bactérias, vírus e outros agentes patogénicos). Como o sistema imunitário dos doentes com EM é anormal e está sobre-ativado, reconhece erradamente a sua própria estrutura tecidular (a mielina, a camada exterior das fibras nervosas do sistema nervoso central) como um inimigo e ataca e destrói essa estrutura, causando danos nas fibras nervosas. Segundo, a manifestação nuclear magnética da cabeça da esclerose múltipla 1, quais são os sintomas da EM? Cada doente com esclerose múltipla apresenta uma série de sintomas diferentes, cuja gravidade e duração também variam. Estes sintomas dependem da localização e da gravidade das lesões no sistema nervoso central. Os sintomas mais comuns incluem: Anomalias sensoriais: algumas pessoas com EM podem sentir perturbações sensoriais, como dormência, formigueiro ou cócegas, e sensações anormais de temperatura. Perturbações visuais: perda de visão, visão turva ou defeitos visuais. Fadiga: um dos sintomas mais comuns da EM, um estado de fadiga constante, associado a défices neurológicos e depressão. Disfunção motora: fraqueza, tónus, espasticidade ou mesmo paralisia dos membros. Problemas de equilíbrio: andar instável, dificuldade nos movimentos motores finos ou tremores. Problemas gastrointestinais e da bexiga: micção frequente, incapacidade de esvaziar completamente a urina, obstipação ou incontinência. Problemas de função sexual: redução da função sexual, impotência ou falta de sensibilidade. Dor: um grande número de doentes com EM refere que, por vezes, sente dor aguda (por exemplo, dor atrás dos olhos) ou dor crónica (por exemplo, dor nos membros ou nas costas). Em segundo lugar, como é que os doentes podem gerir as suas vidas? Os doentes com EM devem prestar atenção aos seguintes aspectos da vida: Prevenção de constipações e gripes: trabalho e repouso regulares, evitar o contacto com pessoas infectadas, fazer uma dieta razoável e apanhar sol. Evitar o esforço: A exaustão afectará o sistema imunitário através do sistema nervoso central, e o exercício em sobrecarga não só afectará a temperatura corporal e o pH dos fluidos, como também causará perturbações fisiológicas da condução nervosa. Evitar temperaturas elevadas: o aumento da temperatura corporal afecta a condução nervosa, evitar fontes termais, saunas e ter cuidado ao tomar banhos de sol sob luz solar excessiva. Exercício adequado: natação, ioga e outros tipos de treino, para que não pareça evidente a fadiga, devem prevalecer. O que é a neuromielite ótica (NMO)? A neuromielite ótica foi outrora considerada um subtipo de esclerose múltipla. Desde a descoberta do anticorpo contra a aquaporina 4 em 2004, os neurologistas internacionais passaram a considerar que a esclerose múltipla e a neuromielite ótica são duas doenças diferentes, com mecanismos patogénicos, populações de doentes, manifestações clínicas, achados auxiliares, tratamentos e prognósticos diferentes. A neuromielite ótica, tal como a esclerose múltipla, é uma doença rara. É relativamente comum em populações asiáticas, como a China e o Japão, em doenças desmielinizantes inflamatórias do sistema nervoso central, e menos comum em populações ocidentais na Europa e nos Estados Unidos. A neuromielite ótica caracteriza-se por dois grupos principais de sintomas clínicos: deficiência visual aguda e lesão medular aguda. A idade de início da neuromielite ótica é ligeiramente mais tardia do que a da esclerose múltipla e a prevalência da doença é mais elevada no sexo feminino, sendo a relação mulher:homem de 9-10:1. Quais são os sintomas da NMO? Ao contrário da esclerose múltipla, a neuromielite ótica afecta principalmente os nervos ópticos e a medula espinal, pelo que as manifestações clínicas são as seguintes: Sintomas visuais: perda de visão, visão turva, defeitos do campo visual, alterações da cor da visão e até cegueira. Sintomas da espinal medula: paralisia dos dois membros inferiores, tetraplegia, anomalias sensoriais (planos sensoriais, fasciculações), perturbações urinárias e fecais, disfunção sexual e espasmos dolorosos.