Tendo acabado de discutir que tanto a idade como os factores genéticos têm uma maior relação com a demência, o que dizer do facto de algumas pessoas terem a mesma idade, ou mais ainda, na mesma família, e algumas pessoas desenvolverem a doença e outras não? Esta é uma questão mais complexa, mas pode ser simplesmente explicada pelo facto de haver uma série de outras causas em jogo. Nos últimos anos, a investigação descobriu também que a doença de Alzheimer está igualmente relacionada com o ambiente que a rodeia. Alguns estudos demonstraram que a demência está relacionada com o local onde se vive, a situação económica, o nível de educação e a situação profissional. A maioria dos estudos mostra que a incidência da doença de Alzheimer nas zonas rurais é mais elevada do que nas zonas urbanas; algumas pessoas descobriram mesmo que, apesar de todos os idosos viverem em zonas urbanas, os que cresceram em zonas rurais quando eram crianças têm mais probabilidades de desenvolver a doença de Alzheimer do que os que cresceram em zonas urbanas. É evidente que o ambiente em que se cresce tem um impacto considerável no desenvolvimento da doença de Alzheimer. Isto pode estar relacionado com o nível económico mais baixo das zonas rurais, o baixo nível de educação desde a infância e a pouca sensibilização para a recreação cultural e os cuidados de saúde, que são os factores de risco para o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Podemos também constatar algumas realidades. Por exemplo, as pessoas idosas que são analfabetas, que não têm ocupação, que têm pouca recreação cultural, que não costumam ler livros e jornais, que não participam em actividades à sua volta, que não comunicam com outras pessoas ou têm contacto com outras pessoas depois da reforma e que apenas ficam em casa, que têm pouco sistema de apoio social e que têm poucos interesses e passatempos, são mais propensas a desenvolver demência. As razões para este facto não são muito claras. Algumas pessoas pensam que os idosos instruídos que lêem frequentemente livros e jornais têm uma gama mais vasta de conhecimentos e sabem mais ou menos sobre a demência, pelo que não são fáceis de detetar, ao passo que os idosos sem instrução e com menos conhecimentos têm maior probabilidade de ser detectados através de métodos de teste modernos, o que faz parecer que a taxa de incidência de idosos sem instrução e sem instrução é mais elevada. No entanto, algumas pessoas acreditam que os idosos com baixa cultura e pouco conhecimento são, eles próprios, carentes de educação e formação, e a reserva intelectual nos seus cérebros é menor e mais superficial, pelo que, uma vez que o envelhecimento cerebral e o declínio intelectual ocorram, manifestar-se-ão mais rápida e obviamente. Enquanto que para os idosos instruídos e conhecedores, as suas reservas cerebrais de inteligência estão cada vez mais cheias, quando ocorre o mesmo envelhecimento e declínio intelectual, demora mais tempo a atingir o mesmo nível de demência que os idosos sem instrução, e a manifestação é mais lenta e menos óbvia. Deste modo, verificamos o fenómeno de que os idosos sem educação e sem instrução têm maior probabilidade de sofrer de demência. Da mesma forma, os idosos que têm trabalho, ricos em cultura e entretenimento, geralmente lêem livros e jornais, participam ativamente em actividades à sua volta, comunicam frequentemente com pessoas após a reforma, têm contacto com elas, têm mais sistema de apoio social e têm uma vasta gama de interesses e passatempos, têm mais reservas intelectuais do próprio cérebro, e o seu nível intelectual é mais elevado, e também deixam frequentemente o seu cérebro aceitar a estimulação de coisas novas, para que as células cerebrais sejam constantemente actualizadas para as utilizar, e aceitam mais informações do mundo exterior, e exercitam mais o seu cérebro, mesmo quando atingem o mesmo nível de demência. O exercício do cérebro também é maior, mesmo com a idade de envelhecimento o seu cérebro não entrará imediatamente em declínio, o declínio intelectual não será muito óbvio, não é fácil apanhar demência.