A doença de Alzheimer caracteriza-se pelo seu início lento e, muitas vezes, passa despercebida nas suas fases iniciais. É frequente os familiares pensarem que o doente está a sofrer dos sintomas esperados de uma pessoa idosa e, quando a descobrem, já se encontra numa fase intermédia ou tardia, pelo que se perde a oportunidade de um tratamento precoce e adequado. Por isso, devemos prestar especial atenção às seguintes manifestações precoces da doença de Alzheimer. 1. perda de memória. A perda de memória próxima, em particular, é o sintoma mais comum nas fases iniciais da demência. 2) Dificuldade em realizar tarefas familiares. É frequente os doentes com demência terem dificuldade em realizar as tarefas domésticas quotidianas, por exemplo, podem ter dificuldade em vestir-se de forma organizada e podem não saber exatamente quais os passos necessários para cozinhar uma refeição. 3) Expressão linguística afetada. Os doentes com demência esquecem-se muitas vezes de palavras simples ou substituem-nas por palavras inadequadas, o que resulta em frases incompreensíveis e em obstáculos à comunicação com as pessoas. 4) Perturbações da orientação no tempo e no espaço. Podem esquecer-se do dia da semana, perder-se em locais familiares, sair e não saber onde estão, o que estão a fazer ou para onde vão, ou mesmo perder a noção do dia e da noite. 5) Perturbação da capacidade de discernimento. Por exemplo, as pessoas com demência não conseguem saber que roupa devem mudar consoante a estação do ano. 6) Dificuldade de pensamento abstrato. A compreensão ou a capacidade de organizar as coisas de forma racional é reduzida. 7. colocação incorrecta de objectos. Por exemplo, colocar o ferro de engomar no frigorífico. 8. alterações de humor ou de comportamento. Os doentes com demência podem ter mudanças de humor rápidas e inexplicáveis e parecerem extremamente instáveis, ou podem estar mais indiferentes ou entorpecidos do que antes. 9. alterações da personalidade. Podem tornar-se indiferentes aos seus entes queridos, desconfiados, irritáveis, deprimidos, indiferentes, agitados ou mal-educados, por exemplo, podem suspeitar que alguém roubou algo se não o conseguirem encontrar. 10) Perda de iniciativa e perda de interesse. As pessoas com demência podem tornar-se passivas, passar longas horas sentadas em frente à televisão ou passar os dias sonolentas, e não ter interesse nos seus antigos passatempos.