Os exames ao cérebro utilizando a tecnologia de ressonância magnética podem ajudar os médicos a prever se as pessoas com deficiências cognitivas ligeiras desenvolverão a doença de Alzheimer (Progeria) no futuro, de acordo com novas investigações nos Estados Unidos. Escrevendo na edição online da revista Radiologia a 6 de Abril, os investigadores da Universidade da Califórnia, San Diego School of Medicine, disseram que a análise da ressonância magnética cerebral pode calcular o risco de doença de Alzheimer no prazo de um ano para pacientes com ligeira deficiência cognitiva. Os dados para o estudo foram recolhidos entre 2005 e 2010 e incluíram os resultados dos exames MRI iniciais e uma revisão um ano mais tarde. O estudo envolveu 203 adultos saudáveis, 317 pacientes com ligeira deficiência cognitiva e 164 pacientes com doença de Alzheimer tardia. A idade média dos participantes no estudo foi de 75 anos. Os investigadores analisaram e compararam os resultados de dois exames de ressonância magnética e depois calcularam o risco de desenvolvimento da doença de Alzheimer em doentes com ligeira deficiência cognitiva. Os investigadores observaram que os exames de ressonância magnética cerebral podem revelar a degeneração do córtex cerebral no cérebro das pessoas com ligeira deficiência cognitiva e assim determinar o risco de desenvolvimento da doença de Alzheimer. O córtex cerebral desempenha um papel fundamental na memória, atenção, pensamento e linguagem, e uma das características da doença de Alzheimer é a perda de células em certas partes do córtex cerebral, resultando em atrofia nessa área. A deficiência cognitiva ligeira é quando uma pessoa desenvolve uma memória ligeira ou outra deficiência cognitiva que não satisfaz os critérios da demência, com manifestações clínicas não só da deficiência da memória, mas também de outros aspectos da função cognitiva, tais como atenção, fluência de palavras e capacidade executiva. Uma deficiência cognitiva ligeira não conduz necessariamente ao desenvolvimento da doença de Alzheimer, mas à medida que uma pessoa envelhece, desenvolve um declínio mental mais grave do que o normal.