A demência é uma síndrome de incapacidade funcional adquirida e persistente devida a uma disfunção cerebral, com uma variedade de disfunções corticais superiores que envolvem reduções da memória, da linguagem, do pensamento, da orientação, da compreensão, do cálculo, da capacidade de aprendizagem, da fala e do discernimento, podendo ser acompanhada por anomalias do comportamento mental, diminuição do controlo emocional e alterações da personalidade. A incidência e a prevalência da demência aumentam com a idade. De acordo com as estatísticas, a prevalência de demência entre os idosos com mais de 60 anos é de cerca de 1-5% e a prevalência de demência entre os idosos com mais de 85 anos é de cerca de 40%. Com o envelhecimento da população mundial, a prevalência desta doença aumentará rapidamente, a China é um grande país com 1,3 mil milhões de pessoas e a população idosa representa 10% da população total, ou seja, cerca de 130 milhões de idosos. Em 2005, havia 5 milhões de doentes com demência na China; em 2020, serão 10 milhões e, em 2040, serão 22,5 milhões. A longa duração da demência e o elevado custo do tratamento representam um enorme encargo para a família do doente e para a sociedade. Dez sinais de perigo da demência: 1) Perda de memória, que afecta as actividades da vida diária, como por exemplo: fritar legumes com sal duas vezes, esquecer-se de desligar o gás depois de cozinhar 2) Dificuldade em lidar com coisas familiares, como por exemplo: dificuldade em realizar as tarefas diárias: não sabe a ordem de vestir a roupa, os passos da cozedura 3) Dificuldade de expressão verbal, como por exemplo: esquecer palavras simples, dizer ou escrever frases que as pessoas não conseguem compreender 4) Aumento da confusão sobre o tempo, a forma de falar e a forma de falar. (4) Confusão crescente sobre o tempo, o lugar e as pessoas, por exemplo, não se lembrar em que dia da semana está, em que dia da semana é e em que província se encontram (5) Diminuição do discernimento, por exemplo, vestir um casaco de algodão ao sol quente mas um casaco fino ao frio (6) Diminuição da compreensão ou da capacidade de organizar as coisas de forma racional, por exemplo, não conseguir acompanhar as conversas dos outros ou não conseguir pagar as contas a tempo (7) Colocar frequentemente as coisas num lugar inadequado, por exemplo, colocar o ferro de engomar na máquina de lavar (8) Instabilidade emocional e alterações comportamentais em relação ao passado Desempenho instável e comportamento anormal, por exemplo: aumento e diminuição rápida do humor, tornando-se temperamental 9, mudanças de personalidade, por exemplo: pode tornar-se desconfiado, indiferente, ansioso ou rude, etc. 10, perda de iniciativa, por exemplo: perder tempo e não ter interesse nos passatempos anteriores.