Uma hérnia hiatal é uma condição em que parte do saco gástrico se projecta para a cavidade torácica através de um hiato diafragmático solto do esófago. Há três tipos: (1) deslizante; (2) para-esofágico; e (3) misto. Dos três tipos, o tipo deslizante é o mais comum. As principais causas são: (1) alargamento do forame esofágico e (2) aumento da pressão intra-abdominal. O alargamento da fissura do esófago pode ser congénito, mas é mais frequentemente causado pelo envelhecimento, atrofia do tecido elástico do esófago diafragmático e relaxamento dos pés diafragmáticos direito e esquerdo. Há muitas causas de aumento da pressão abdominal, tais como gravidez, obesidade, ascite maciça, grandes tumores intra-abdominais, obstipação crónica e tosse violenta, que podem precipitar uma hérnia hiatal. Sintomas clínicos: 1. dor ardente ou oculta ou distensão ou pressão apertada na região retroesternal ou epigástrica, com uma ampla propagação da dor, ocorrendo 30-60 minutos após uma refeição, induzida por agachamento e flexão e deitada, bem como dor precordial ou dor torácica total, e em alguns casos com manifestações abdominais agudas. Quando uma hérnia paraoesofágica é apanhada, há uma dor epigástrica súbita e severa com vómitos e disfagia. 2. sintomas de refluxo: arroto, refluxo ácido, azia, eructação, vómitos, etc. 3. sintomas obstrutivos: Quando parte do estômago herniar no peito ou esofagite estreita ou espasma o esófago, há asfixia obstrutiva, disfagia ou estagnação alimentar atrás do esterno quando se come, inicialmente intermitentemente, mas com o tempo pode tornar-se persistente. 4. sintomas da asma: Alguns doentes asmáticos com uma combinação de hérnia hiatal têm a sua asma aliviada após o tratamento da hérnia hiatal. A razão para isto é que a hérnia hiatal pode causar refluxo gastro-esofágico, e o refluxo do conteúdo gástrico para as vias respiratórias pode causar ataques semelhantes aos da asma. Testes auxiliares: 1. a radiografia de bário revela uma porção da cavidade gástrica localizada por cima do diafragma. 2. a endoscopia revela um deslocamento para cima da linha dentada e encurtamento do esófago, e a mucosa gástrica pode ser vista com uma inserção de menos de 40 cm. Tratamento: 1. evitar pressão abdominal elevada; 2. modificação alimentar; 3. proibir ou usar cautelosamente drogas que reduzam o tom do esfíncter esofágico inferior; 4. aumentar o tom do esfíncter esofágico inferior para promover o esvaziamento esofágico e gástrico; 5. neutralizar ou inibir o ácido gástrico; 6. promover a reparação dos tecidos e proteger a mucosa; 7. tratamento cirúrgico: fundoplicação.