A síndrome de Korsakoff, também conhecida como síndrome de amnésia orgânica, foi primeiramente relatada pelo psiquiatra russo Korsakoff, que deu o nome à síndrome. Caracteriza-se por uma disfunção cognitiva selectiva, incluindo amnésia próxima do evento, défices de orientação temporal e espacial, sem retardamento mental generalizado. O diagnóstico de uma síndrome típica de Korsakoff não é difícil. O diagnóstico da síndrome de Korsakoff é feito quando existe uma consciência clara com uma perda de memória significativa, mas outras funções cognitivas permanecem em grande parte intactas, enquanto a perda de memória ligeira só pode ser detectada através de testes especiais. As pontuações da WAIS são pelo menos 20-30 pontos inferiores ao normal. De acordo com a classificação ICD-10, existem duas categorias principais de toxicidade do etanol e de toxicidade não-etanol. A síndrome é classificada como uma síndrome de amnésia orgânica. 1. a presença de perturbações da memória, manifestada como deficiente próximo da memória e da capacidade de aprender novas informações. 2. amnésia paralela e retrógrada, sob a forma de uma capacidade reduzida de recordar experiências passadas de perto a longe. 3. história ou base de lesão cerebral traumática ou doença (especialmente danos nas estruturas bilaterais mesencefálicas e do lóbulo temporal medial). 4. a recolha imediata não é prejudicada (por exemplo, com um teste de amplitude numérica) e não há nenhuma deficiência de atenção, consciência ou inteligência geral. 5. por vezes há ficção, falta de auto-consciência e mudanças de humor (apatia, falta de iniciação), mas estes sintomas não são necessários para o diagnóstico. O diagnóstico da síndrome de Korsakoff é baseado na toxicidade do etanol. 1. deficiência da memória próxima (aprendizagem de novo material); deficiência da percepção temporal (rearranjo da cronologia dos eventos, compressão de vários eventos recorrentes num só, etc.). 2. nenhuma deficiência de recordação imediata, perda de consciência ou deficiência cognitiva generalizada. 3. história ou base objectiva para o uso crónico (especialmente dose elevada) de etanol ou drogas. 4. mudanças de personalidade com marcada indiferença, falta de motivação e uma tendência para o auto-negligenciamento podem também estar presentes mas não são essenciais para o diagnóstico.