Copenhaga, Dinamarca – Um estudo apresentado na Conferência Internacional da Associação Alzheimer de 2014 (AAIC) mostra que a cirurgia da catarata é eficaz para retardar o declínio cognitivo e melhorar a visão, a cognição e a qualidade de vida dos pacientes com demência. Os resultados preliminares deste estudo prospectivo sugerem que a cirurgia imediata de cataratas em pacientes com co-morbilidades clinicamente significativas para a demência pode não só melhorar a acuidade visual e a qualidade de vida relacionada com a visão e reduzir problemas de comportamento, mas também abrandar a taxa de declínio cognitivo, reduzir os sintomas neuropsiquiátricos e reduzir o stress do cuidador. “As pontuações do MMSE foram mantidas em pacientes com demência que foram submetidos imediatamente a cirurgia de catarata, enquanto que aqueles que atrasaram a cirurgia sofreram uma queda de 2,5 pontos nas pontuações; uma diferença igual ou maior do que a verificada em qualquer ensaio actual de medicamentos contra a doença de Alzheimer”. O investigador principal Alan J. Lerner, MD, da Case Western Reserve University, observou. Relutância em operar Apesar do facto de os doentes com doença de Alzheimer terem frequentemente cataratas co-mórbidas, os médicos têm frequentemente relutância em operar estes doentes. “Estes pacientes são frequentemente incapazes de se submeterem a cirurgia por uma razão simples: porque também têm demência. As famílias muitas vezes não querem que sejam operadas, e mesmo os médicos não o recomendam, quer se trate de geriatria, medicina interna ou oftalmologia”. Para avaliar o impacto da cirurgia da catarata na visão, cognição e qualidade de vida neste grupo, os investigadores observaram que os indivíduos diagnosticados com demência e cataratas na medida em que as cataratas tinham afectado a sua visão eram recrutados em clínicas de demência e oftalmologia. O estudo incluiu dois coortes: o grupo de intervenção (n=28) foi submetido a cirurgia de catarata imediatamente após o recrutamento, enquanto o grupo de controlo (n=14) recusou a cirurgia ou foi submetido a cirurgia seis meses mais tarde. Para além da acuidade visual e da gravidade da catarata, os investigadores avaliaram o estado cognitivo dos sujeitos utilizando a MMSE e a Escala de Avaliação da Doença de Alzheimer Subescala Cognitiva (ADAS-Cog). Além disso, o Inventário Neuropsiquiátrico (NPI) foi utilizado para detectar sintomas psiquiátricos, incluindo ansiedade, pensamento desorganizado, depressão e alucinações, enquanto que a subescala do Inventário Neuropsiquiátrico de Assistência à Psiquiatria (NPI-Distress) foi utilizada para medir a assistência à assistência à Psiquiatria. Os sujeitos foram avaliados na linha de base e após 6 meses de tratamento. A idade média dos sujeitos nos grupos de intervenção e controlo foi de 80 e 83,6 anos, respectivamente. Além disso, o Dr. Lerner observou que a deficiência cognitiva nestes sujeitos já era bastante grave, com pontuações MMSE médias de apenas 18,75 e 16,93 nos dois grupos, respectivamente. A análise mostrou, em primeiro lugar, que todos os pacientes do grupo de intervenção tinham melhorado significativamente a sua visão. Esta descoberta parece inquestionável, mas o Dr. Lerner observou em particular que a cirurgia de cataratas nem sempre é um procedimento de acerto ou não, por isso “é reconfortante saber que a visão dos pacientes melhorou de facto”. Em segundo lugar, de acordo com o Dr. Lerner, a pontuação de MMSE dos pacientes que foram submetidos a cirurgia imediata aumentou em vez de diminuir, melhorando em 0,39 pontos em comparação com o período de pré-tratamento, enquanto o grupo de controlo viu uma diminuição de 2,31 pontos. Os resultados notáveis também mostraram uma diminuição de 4,71 pontos na pontuação NPI no grupo de intervenção, em comparação com um aumento de 3,92 pontos no grupo de intervenção. Para os prestadores de cuidados, a pontuação da escala NPI-Distress diminuiu 2,00 pontos no grupo de intervenção, enquanto que aumentou 0,93 pontos no grupo de controlo. “Quanto aos resultados mais impressionantes, os sintomas neuropsiquiátricos e uma redução da carga de cuidados e do stress também estavam na mistura”. O Dr. Lerner afirmou. Embora o mecanismo de correlação entre melhoria da visão e redução do declínio cognitivo permaneça pouco claro, o Dr. Lerner especula que as causas indirectas podem estar em jogo. Ele observa que a privação sensorial está associada a alucinações, ansiedade e outros sintomas psiquiátricos, enquanto que uma visão mais fraca e um declínio cognitivo secundário são o resultado de uma incapacidade de interagir com o ambiente externo. Embora estas descobertas sejam apenas preliminares, o Dr. Lerner diz que as descobertas enviam uma forte mensagem que pode aplicar-se não só a pacientes com com comorbidades cataratas, mas também a pacientes com demência com outras co-morbidades. “Penso que existem muitos pedidos de tratamento conflituosos para a demência, e existe uma vasta gama de opiniões sobre a escala de como lidar com as co-morbidades. Este estudo sugere que se queremos realmente melhorar algo, então devemos ser realmente mais agressivos, porque estes tratamentos têm efeitos de base: melhor comportamento, qualidade de vida, abrandamento do potencial declínio cognitivo, e redução do stress dos prestadores de cuidados. Finalmente, temos de ter em mente que uma ajuda eficaz nem sempre vem sob a forma de um comprimido”. Perícia: Isolamento Social Como comentário ao estudo acima referido, a Dra. Maria Carrillo, Vice-Presidente de Relações Médicas e Científicas da Sociedade Alzheimer, disse que este estudo realça a importância de optimizar o tratamento médico para pessoas com demência. Embora possa ser verdade que famílias ou médicos estejam relutantes em realizar cirurgias ou outros tratamentos invasivos em pessoas com demência, a falta de rastreio visual e auditivo de pessoas com demência é igualmente problemática e pode ser ainda mais do que o facto anterior. “Se uma pessoa com demência cair e for hospitalizada com uma lesão na anca porque não consegue ver, arrisca-se a nunca recuperar do seu estado pré-injúrio. Além disso, a perda visual pode levar a um grave isolamento social. Penso que as pessoas não compreendem realmente a importância do tratamento médico das pessoas com demência para a qualidade de vida deste grupo: não só ajuda o doente, como ajuda a família”.