Hérnia discal lombar Um disco rasgado, escorregadio ou herniado significa a mesma coisa. Uma hérnia discal é mais frequentemente vista em pacientes com idades compreendidas entre os 20-50 anos, mas pode desenvolver-se em qualquer idade, e em pacientes mais velhos está novamente associada a artrite e compressão das raízes nervosas. Sintomas e diagnóstico A maioria dos pacientes experimenta geralmente um ou dois episódios de dor lombar, que não está relacionada com trauma, seguido de dor nos membros inferiores, que é comummente referida como ciática. Uma ruptura ou hérnia de disco é causada pela degeneração e rasgamento de qualquer parte do disco. Se os sintomas do doente persistirem durante mais de algumas semanas ou se houver fraqueza significativa e/ou nos membros inferiores, ou perda da função intestinal, é necessária uma ressonância magnética ou tomografia computorizada para confirmar o diagnóstico. Os sintomas do tratamento são normalmente auto-limitados, com movimentos limitados. Os anti-inflamatórios não esteróides e períodos curtos de repouso no leito podem ajudar e a maioria dos pacientes recupera sem cirurgia. Se a dor for particularmente grave, podem ser considerados exercícios funcionais e fisioterapia. Se os sintomas forem reduzidos, são necessárias aproximadamente 4 semanas para regressar gradualmente à actividade normal completa. Embora os esteróides fossem e ainda sejam utilizados no tratamento da ciática, só devem ser utilizados durante um curto período de tempo devido às graves complicações que podem ocorrer. Se não houver melhoria significativa dentro de um a três meses após o tratamento não cirúrgico, ou se a fraqueza dolorosa nos membros inferiores persistir ou mesmo piorar, o tratamento cirúrgico tem de ser considerado. O tratamento mais comum neste caso é a remoção do disco, onde é feita uma pequena incisão nas costas para remover a parte do disco que está saliente, e o procedimento é geralmente eficaz para eliminar os sintomas. O procedimento pode ser realizado em regime ambulatório para pacientes saudáveis, mas por vezes os pacientes podem precisar de ser hospitalizados durante um ou dois dias para observação devido aos efeitos secundários da medicação anestésica e de dor pós-operatória. Após a cirurgia, são necessários exercícios de reabilitação e o paciente regressará gradualmente às actividades diárias. O tempo necessário para regressar ao trabalho e ao desporto variará de pessoa para pessoa e terá de ser discutido com o cirurgião.