A doença de Alzheimer é uma perturbação persistente de funcionamento neurológico superior, o que significa simplesmente que não há qualquer comprometimento da consciência, mas existem perturbações na memória, pensamento, análise e julgamento, reconhecimento visual e espacial e emoção. A demência ocorre frequentemente após os 50 anos de idade, e o início da doença é insidioso e lento, muitas vezes começando com um esquecimento gradualmente crescente. Esta pode ser uma precursora da doença de Alzheimer, que pode ser dividida em três fases: Fase 1 (amnésia): Esta fase caracteriza-se por uma perda significativa de memória, por exemplo, a princípio esquecendo coisas que foram ditas, feitas ou compromissos importantes, e gradualmente esquecendo até eventos passados. Ao mesmo tempo, a capacidade de pensar e analisar, fazer julgamentos, discriminação visual-espacial e numeracia são também reduzidas, mas por vezes tarefas ou competências familiares podem ser mantidas. Fase 2 (confusão): Para além dos sintomas da fase 1, esta fase caracteriza-se por um aumento acentuado da discriminação visual-espacial e por uma tendência para se desorientar. É também comum ter dificuldade em vestir-se, ou usar calças como roupa; não reconhecer o rosto de amigos ou parentes, não se lembrar dos seus nomes, e não ser capaz de falar com os outros, embora por vezes se possa falar consigo mesmo. Fase 3 (demência extrema): O paciente entra num estado de declínio total e é incapaz de cuidar de si próprio, tal como comer, vestir-se e tomar banho, e é incontinente. De acordo com a investigação médica, não existem medicamentos ou tratamentos específicos para a doença de Alzheimer. O tratamento com medicamentos que aumentam a quantidade de acetilcolina, um neurotransmissor, é frequentemente utilizado para melhorar a inteligência, comportamento e capacidade de controlar as emoções do paciente, e para melhorar a qualidade de vida. Para além da medicação necessária, o tratamento e cuidados domiciliários são também muito importantes.