Em termos leigos, a demência é a descrição de uma pessoa que é aborrecida e estúpida. Em termos médicos, a demência é definida como uma síndrome de incapacidade intelectual adquirida e progressiva. Refere-se a um estado em que a inteligência de uma pessoa se desenvolveu até um nível normal e depois declina por uma série de razões, afectando a vida quotidiana e as capacidades sociais e profissionais. A demência é geralmente caracterizada por perda de memória, redução da função linguística, redução da capacidade de perceção visual de localizações espaciais e de orientação e, frequentemente, alterações da personalidade, aberrações comportamentais e anomalias emocionais. Embora a pessoa idosa com demência esteja geralmente acordada, é incapaz de reconhecer, recordar e reagir normalmente às informações do ambiente. A doença de Alzheimer não é uma doença única; tem uma variedade de causas e pode ser descrita como uma grande família. O chefe da família é a doença de Alzheimer, também conhecida como demência senil, que é um tipo de degeneração cerebral degenerativa. Outros tipos comuns de demência incluem a demência vascular, a demência de corpos de Lewy, a demência frontotemporal e muitas outras. Em suma, a demência é um grupo de síndromes com múltiplas causas que conduzem a manifestações clínicas semelhantes.