Muitas pessoas pensam que a “senilidade” é um fenómeno natural, e até têm relutância em ir ao hospital porque têm medo de serem consideradas dementes. Esta situação é suscetível de atrasar o diagnóstico e o tratamento da doença, o que pode ter consequências graves. A prevalência da demência no nosso país é elevada, mas a sensibilização do público para a demência é baixa, a taxa de consulta é baixa, a taxa de tratamento eficaz é baixa e o facto de se evitar o diagnóstico e o tratamento é uma das razões para esta situação. Se falharmos a fase de intervenção precoce, quando a demência atingir uma fase avançada, todos os aspectos do funcionamento do doente cairão como uma cascata, que é difícil de recuperar, e o efeito do tratamento é muito fraco. Por conseguinte, esperamos que os doentes com demência possam ser detectados mais cedo, diagnosticados e tratados mais cedo, a fim de abrandar a progressão da demência. Se os idosos não puderem receber tratamento e cuidados atempados e adequados, a sua inteligência e capacidade de viver podem diminuir rapidamente, e a sua capacidade de cuidar de si próprios pode deteriorar-se ao ponto de se tornarem totalmente dependentes dos seus familiares para a prestação de cuidados. Complicações como pneumonia, escaras e desnutrição podem ocorrer precocemente e exigir hospitalizações repetidas, aumentando os custos médicos. Em casos graves, os doentes podem perder o rumo, sofrer fracturas ósseas ou morrer prematuramente devido a tratamento e cuidados inadequados. Por conseguinte, uma atitude científica em relação à demência, uma mente aberta, a deteção precoce, a consulta precoce e o tratamento precoce permitirão que os idosos com demência conservem melhor as suas funções e vivam mais tempo. Os membros da família podem também adquirir conhecimentos profissionais sobre os cuidados a prestar aos idosos e tomar melhores providências, aliviando simultaneamente os encargos para a família.