Os investigadores do UT Dallas Center for Brain Health desenvolveram um teste que pode ajudar a detectar pacientes em alto risco para a doença de Alzheimer. O estudo, publicado no Journal of Alzheimer’s Disease, descobriu que os pacientes com deficiência cognitiva ligeira amnéstica (aMCI) tinham o dobro do risco de progredir para a doença de Alzheimer em comparação com os seus pares através da identificação de variantes específicas em ondas cerebrais. Este teste mede as respostas neurais quando os sujeitos utilizam memória semântica – memória de longo alcance capaz de representar conhecimentos e conceitos gerais – aplicando técnicas EEG (uma opção mais barata e não invasiva do que outros métodos). Os resultados revelam um início tardio da actividade neural que se correlaciona directamente com a gravidade da disfunção cognitiva durante as tarefas de palavras e pode indicar uma progressão precoce para a doença de Alzheimer. “Este é um bom começo para olhar para um grupo de pessoas com MCI. O objectivo a longo prazo é se este teste pode ser aplicado a pacientes individuais no futuro”, disse o investigador principal do estudo, Dr. John Hart Jr., director médico do Centro de Saúde do Cérebro. A memória episódica deficiente, a capacidade de reter novas memórias, tais como conversas recentes, tempos ou compromissos futuros, é o sintoma distintivo da doença de Alzheimer. A deficiência cognitiva ligeira (MCI) é um tipo específico de deficiência entre o envelhecimento normal e a doença de Alzheimer que se caracteriza por défices na memória episódica. No estudo, os pacientes aMCI eram mais lentos e menos precisos do que outros sujeitos numa tarefa de memória semântica. os resultados do eeg mostraram uma actividade cerebral atrasada durante a tarefa. Na avaliação da memória situacional, os investigadores descobriram que quanto pior for o desempenho do paciente, mais pronunciada será a actividade cerebral tardia. Neste estudo, 16 doentes com aMCI e 17 controlos saudáveis com a idade foram submetidos a monitorização EEG e narraram pares de palavras que descreviam uma característica material ou palavras pareadas aleatoriamente, tais como “corcunda” e “deserto” que suscitaram A palavra “camelo” foi lembrada, mas “corcunda” e “monitor” foram tratados como um emparelhamento aleatório. Os sujeitos são então convidados a indicar se um determinado objecto é evocado. “A maioria dos estudos EEG de pessoas com aMCI concentra-se na observação dos estados de repouso, mas estamos a olhar para o processo de recuperação de memória do cérebro. Pensamos que isto pode ser mais sensível e específico do que outros métodos EEG para apontar um certo défice de função cognitiva, como a memória semântica neste estudo, porque o EEG responde directamente à actividade neural”, disse o Dr. Hsueh-Sheng Chiang, autor principal do estudo e do UT Southwestern Medical Center. “Este teste pode fornecer informações adicionais para o diagnóstico das fases de pré-demência, incluindo o ICM e esclarecimento de alterações neurológicas na doença de Alzheimer”, disse ele. chiang e Hart continuarão a desenvolver esta promissora ferramenta de diagnóstico.