Com o desenvolvimento da sociedade e o envelhecimento acelerado da população, o número de pessoas que sofrem de demência está a aumentar. Uma das causas mais comuns é a degeneração progressiva do cérebro, como por exemplo a doença de Alzheimer. Este tipo de doença é lento a progredir mas acaba por incapacitar ou mesmo fatal, e ainda não foi encontrada qualquer prevenção ou cura eficaz pela profissão médica. Se forem prestados bons cuidados nas fases iniciais da doença, a progressão pode ainda ser retardada tanto quanto possível, e os cuidados científicos nas fases posteriores são fundamentais. Existem outras causas de demência que são tratáveis, tais como deficiência de ácido fólico e vitamina B12, hipotiroidismo e hidrocefalia, que podem ser significativamente melhoradas ou mesmo curadas se for fornecida uma intervenção eficaz e precoce. Alguns factores de risco profissional, tais como solventes orgânicos, campos electromagnéticos e chumbo podem ser eficazmente evitados; o consumo moderado de álcool e café podem ser factores protectores da demência. Em conclusão, a eficácia do tratamento da demência varia de acordo com a causa da doença, e a maioria das demências degenerativas não podem ser completamente curadas.