Como mencionado no artigo anterior, o tratamento da demência é difícil, pelo que a prevenção é provavelmente o foco da atenção da maioria das pessoas de meia idade e mais velhas, e o seu valor é imensurável, uma vez que uma prevenção eficaz atrasará o aparecimento da doença e reduzirá o número de pacientes. Em resumo, as medidas preventivas são: 1. intervenção de factores de risco. Para prevenir, devemos primeiro compreender os factores de risco para a demência, que incluem idade avançada, sexo (mais elevado nas mulheres), baixa escolaridade, doença cerebrovascular e traumatismo cerebral, mas também genética, hipotiroidismo, e exposição a químicos tóxicos, tais como metais pesados. Tem havido muitas tentativas de visar os factores de risco, mas o efeito preventivo global tem sido insatisfatório, e certos factores (tais como idade, sexo e genética) são difíceis de modificar e a prevenção orientada não é possível. As doenças cardiovasculares e os seus factores de risco (por exemplo, hipertensão, hiperlipidemia, diabetes, tabagismo, fibrilação atrial e obesidade) podem ser factores de risco para a demência e podem ser evitáveis através de alterações no estilo de vida e do tratamento eficaz da hipertensão, hiperlipidemia e diabetes, e os resultados globais de vários estudos mostram que o tratamento anti-hipertensivo reduz o risco de demência, ainda que o tratamento anti-hipertensivo ou intervenções para outros factores de risco cardiovascular não sejam tão eficazes em reduzir o risco de demência é modesto, o tratamento ainda deve ser activo. Outro nível de prevenção é intervir nas pessoas idosas com uma ligeira deficiência cognitiva que apresentem sintomas tais como perturbações da memória, na esperança de atrasar a sua progressão para a demência, embora a prevenção eficaz se baseie, evidentemente, num diagnóstico precoce. Embora as provas actuais sugiram que o efeito retardador de medicamentos tais como inibidores de colinesterase, aspirina, vitamina E e preparados de ginkgo é limitado, não há qualquer objecção ao ensaio destes medicamentos; 2. mudanças de estilo de vida. Um estilo de vida saudável tem um efeito preventivo no início da demência, tais como o exercício físico apropriado, caminhar, fazer jogging, tai chi e dança aeróbica são dignos de ser defendidos. Outros incluem hábitos alimentares saudáveis, beber pequenas quantidades de álcool, e comer mais frutos secos contendo ácidos gordos insaturados e vitamina E. A maioria das pessoas idosas está consciente disto, mas é importante que se cinja a isto; 3. Como diz o ditado, utilizar mais poder cerebral tem o potencial de reduzir o risco de demência e é fácil de fazer. Os mais velhos devem participar activamente em actividades tais como xadrez, mahjong, póquer, teatro, fotografia, caligrafia, pintura e viagens, tanto para cultivar os seus corpos como para criar uma atmosfera social. Embora o investimento em finanças exija a utilização do cérebro, deve ter-se o cuidado de evitar colocar demasiada ênfase em ganhar e perder, o que pode aumentar o stress psicológico. Como mencionado acima, as causas e a patogénese da demência são complexas e o tratamento e prevenção eficazes não é fácil. Para os idosos que mostram sinais de perda de memória, dificuldade em compreender ou expressar-se verbalmente, tendência para se perderem e capacidade reduzida para trabalhar e viver, é aconselhável procurar atenção médica precoce e intervenção de uma instituição médica profissional. Alguns dos meios de comunicação fizeram afirmações escandalosas sobre os efeitos preventivos e curativos de alguns produtos de saúde, “drogas” e as chamadas novas tecnologias sobre a demência, que não são credíveis.