A demência é uma doença associada à velhice, cuja incidência está a aumentar à medida que a nossa população envelhece. Como os doentes com demência perdem frequentemente a capacidade de cuidar de si próprios, estas doenças impõem um pesado encargo financeiro e um imenso stress mental aos próprios doentes, às suas famílias e à sociedade. A demência é uma doença lentamente progressiva. Se um doente já tiver sido diagnosticado com demência, não há atualmente qualquer forma de o fazer recuperar, podendo apenas controlar os seus sintomas com medicamentos, os quais não podem atualmente impedir o desenvolvimento da demência. Por conseguinte, a prevenção precoce da demência é particularmente importante. Após anos de investigação, o Hospital Geral de Nanjing do Comando Militar de Nanjing descobriu que a incidência da demência pode ser significativamente reduzida através de medidas como a alteração de estilos de vida pobres, o controlo eficaz dos factores de risco e o tratamento ativo das doenças relacionadas. Muitas pessoas pensam, erradamente, que a demência é uma doença dos idosos e que, por isso, só as pessoas maiores de idade é que devem prevenir a demência. Não é esse o caso. Tal como muitas outras doenças crónicas, a demência ocorre como resultado de anos de exposição a factores de risco. Por outras palavras, são necessários muitos anos para que os efeitos dos factores de risco se acumulem antes de provocarem o aparecimento da doença. Por conseguinte, quanto mais cedo se prevenir a demência, melhor. A investigação demonstrou que as condições à nascença e mesmo durante a vida podem influenciar o aparecimento da demência numa fase posterior da vida. Um estudo de acompanhamento efectuado nos Estados Unidos mostrou que o baixo peso à nascença estava associado ao desenvolvimento de demência na idade adulta. Por conseguinte, a prevenção da demência pode começar durante a gravidez. É importante prestar atenção a uma alimentação equilibrada e a actividades adequadas, bem como fazer exames médicos regulares durante a gravidez e o parto. Desde o nascimento até à fase pré-escolar, as crianças devem também prestar atenção a uma alimentação equilibrada, escolhendo alimentos adequados à idade, e a amamentação é também importante durante este período crítico. Esta fase é também um período de rápido desenvolvimento do sistema nervoso, pelo que se deve prestar atenção a uma educação pré-escolar adequada, para criar um ambiente externo rico, a fim de promover o desenvolvimento do sistema nervoso. Evidentemente, o desenvolvimento intelectual pré-escolar deve ser combinado com as características fisiológicas e psicológicas da criança, com a quantidade certa no momento certo. Se o desenvolvimento não for cientificamente avançado ou for sobrecarregado, pode acabar por ser contraproducente. A infância e a adolescência são períodos importantes de desenvolvimento e crescimento neurológico, pelo que é importante adotar bons hábitos pessoais nesta fase. Isto inclui diversificar a alimentação, reduzir a ingestão de alimentos que contêm chumbo e alumínio, etc., não fumar e não abusar do álcool. Em termos de vida, manter um sono suficiente e regularidade de vida, cultivar os seus passatempos e interesses, participar ativamente em exercícios mentais e físicos, manter um estado de espírito otimista e cultivar bons hábitos de estudo e de pensamento para que a função cerebral possa ser plenamente desenvolvida e exercitada. A meia-idade é o período de desenvolvimento dos factores de risco de doenças como a doença cerebrovascular e a demência. Este período é frequentemente a altura em que se formam doenças como a hipertensão, a diabetes e a hiperlipidemia. Por conseguinte, deve ser dada atenção à prevenção destas doenças. As medidas incluem um controlo razoável da ingestão de sal, açúcar e gorduras, exercício físico regular e actividades recreativas adequadas para reduzir o stress físico e mental. Além disso, a monitorização regular da pressão arterial, da glicemia, dos lípidos no sangue e de outros indicadores pode detetar e tratar estas doenças a tempo. A velhice entra no período de elevada incidência de demência e de doenças cerebrovasculares, pelo que a prevenção da demência e das doenças cerebrovasculares em si deve ser o principal objetivo durante este período. As principais medidas incluem o controlo ativo dos factores de risco, como a hipertensão, a diabetes mellitus e a hiperlipidemia. Devem ser efectuados exames regulares do estado cerebrovascular e da função cerebral para detetar anomalias o mais cedo possível e iniciar o tratamento o mais rapidamente possível. A investigação conduzida pelo Professor Xu Green e outros no Hospital Geral da Região Militar de Nanjing mostra que uma grande proporção de doentes com doença cerebrovascular (AVC) desenvolve demência. E a demência pode muitas vezes ser evitada através do tratamento atempado da doença vascular, como o tratamento da estenose com stents. Os resultados deste estudo foram recentemente publicados numa revista médica europeia.