A osteoartrite é uma doença articular crónica caracterizada pela degeneração localizada da cartilagem articular, exposição do osso subcondral, formação de esporas ósseas nos bordos da articulação, deformidade articular e osso subcondral denso, também conhecida como osteoartrose, osteoartrose degenerativa, artrite proliferativa e artrite relacionada com a idade. É mais comum em pessoas com mais de 50 anos e é mais comum nas mulheres do que nos homens. A causa não é conhecida, mas pensa-se que esteja principalmente relacionada com o envelhecimento, obesidade, actividade articular excessiva (por exemplo, actividade articular extenuante frequente), traumatismo articular, genética, hipertensão intra-óssea, osteoporose, anomalias metabólicas e endócrinas. As alterações patológicas ocorrem primeiro na cartilagem, causando alterações na composição da cartilagem, o que resulta numa redução ou mesmo perda da elasticidade da cartilagem, uma alteração da superfície da cartilagem portadora de carga do seu estado liso normal para um estado de lã de algodão esfarrapado, exposição do osso subcondral, que se torna liso e semelhante ao osso de marfim devido ao atrito constante, e uma reparação da superfície da cartilagem não portadora de carga, com nova formação óssea e a formação de esporões ósseos nas margens da articulação. Além disso, todo o processo da doença envolve os ligamentos, a cápsula articular, a membrana sinovial e os músculos peri-articulares, levando eventualmente à dor articular e à perda da função. A doença pode ocorrer em todas as articulações do corpo, mas é mais comum nas articulações do joelho, da anca e do tornozelo, bem como nas pequenas articulações da coluna vertebral e dos dedos. As lesões do joelho e da articulação da anca são particularmente comuns. A osteoartrose do joelho é uma lesão benigna comum em mulheres mais velhas. Em mulheres na pós-menopausa em particular, o declínio dos níveis hormonais e o início da osteoporose aceleram a degeneração da cartilagem, enquanto que os danos e desgaste anteriores da cartilagem expõem o osso subcondral e causam dor. O joelho é dividido em três compartimentos, ou sub-articulações, a articulação patelofemoral, a articulação tibiofemoral medial e a articulação tibiofemoral lateral. A osteoartrose começa com a osteoartrose da articulação patelofemoral. Os pacientes geralmente apresentam desgaste da cartilagem patelofemoral, exposição do osso subcondral, esclerose, osteófitos periféricos e posterior degeneração da cartilagem talocrural femoral, seguido de degeneração do compartimento tibiofemoral medial ou lateral. Nas fases iniciais da osteoartrose, a primeira coisa que ocorre é dor na articulação do joelho quando se sobe ou desce escadas ou quando se agacham. Isto é seguido de dor na articulação quando se caminha sobre uma superfície plana. Tratamento: Para a osteoartrose do joelho, é necessária uma abordagem por etapas. Na primeira fase, para sintomas ocasionais do joelho, o primeiro tratamento necessário é o tratamento conservador, que envolve repouso, aplicação de calor e fisioterapia em torno da articulação, mantendo-se quente e reduzindo a actividade durante um período de tempo, e a dor e outros sintomas irão melhorar. Na segunda fase, para pacientes cujo primeiro tratamento conservador é ineficaz, pode-se adicionar anti-inflamatórios não esteróides, tais como Fotarine e Fenbid, etc., para além da fisioterapia inicial, e aplicar pomadas ou cremes anti-inflamatórios tópicos e analgésicos, bem como combinar alguns medicamentos chineses à base de ervas para desbloquear os meridianos e os canais. O hialuronato de sódio ou glassato de sódio pode ser injectado na cavidade articular para não só nutrir a cartilagem mas também para lubrificar as articulações, melhorar o funcionamento das articulações e melhorar os sintomas. Na quarta fase, os pacientes cuja qualidade de vida tenha sido gravemente afectada pelo insucesso de qualquer dos tratamentos conservadores acima referidos, e cujas imagens articulares revelem um desgaste e deformidade significativos da articulação, podem optar pela cirurgia de substituição da articulação, que é normalmente uma substituição superficial, em que uma fina camada de osso é removida da superfície gravemente desgastada da articulação e substituída por uma peça de liga de cobalto-crómio-molibdénio com um espaçador de polietileno no meio. A substituição da superfície articular tem sido utilizada na prática clínica desde os anos 60. Foi desenvolvido ao longo da última metade do século e está agora a ser utilizado em todo o mundo, e está na nossa clínica há quase 10 anos. Para além de sermos utilizados no tratamento da osteoartrite, também podemos utilizar a cirurgia de substituição das articulações para tratar: artrite traumática, artrite reumatóide e outras condições, corrigindo a deformidade ao mesmo tempo que removemos o factor dor e melhoramos a qualidade de vida do paciente.