A osteoartrite (OA) é uma doença comum e frequente caracterizada pela degeneração e destruição da cartilagem articular. É uma das causas mais comuns de dor no joelho em pacientes mais idosos e é geralmente devida à degeneração da cartilagem articular que ocorre com a idade e o uso excessivo. Gostaria de partilhar a minha experiência pessoal no tratamento desta doença, que espero que seja útil a todos os doentes. Sintomas Uma sensação de rigidez no joelho é o sintoma inicial na maioria dos pacientes, causando dor durante o sentar e agachar-se e levantar-se, ou dificuldade em endireitar a articulação do joelho. A dor ocorre normalmente quando o paciente se levanta de um assento, mas desaparece gradualmente após caminhar e caracteriza-se por um regresso da dor após longos períodos de caminhada. A dor é normalmente sentida no interior do joelho, à volta da rótula, ou em alguns casos como uma sensação de inchaço na s-fossa. A dor também é perceptível quando se sobe e desce escadas e em declives. Isto é devido à degeneração e destruição do menisco, hiperplasia sinovial, ou corpos livres que se alojam no espaço articular. Nas mulheres, isto pode ser acompanhado de aneurismas venosos do membro inferior, levando a uma circulação anormal, que pode estar associada ao fluxo nocturno. A progressão da lesão resultará numa deformidade da articulação do joelho, a maioria dos pacientes tem uma deformidade de inversão. A maioria dos pacientes requer uma radiografia de Rosenberg e uma radiografia axial patelar, que mostram principalmente o estreitamento do espaço articular e osteófitos periarticulares. É um conceito errado que a RM é tão cara e deve ser melhor do que as radiografias. No caso da osteoartrite do joelho, as radiografias são as melhores e superiores às RM. Por conseguinte, não acredito que as RM sejam necessárias para a osteoartrite do joelho. Tratamento conservador O tratamento desta doença não pode depender simplesmente da medicação. A maioria dos pacientes com quem entro em contacto não tem uma compreensão adequada da doença e deposita todas as suas esperanças na medicação. Na verdade, este é um conceito errado e é o principal ponto de partida para eu escrever este artigo. Gostaria de dizer aos pacientes com osteoartrite do joelho que o tratamento desta doença é “3 partes de medicina e 7 partes de nutrição”. O principal objectivo do tratamento conservador é retardar ou parar a progressão da destruição articular e reduzir a dor. Só um tratamento baseado em “nutrição” pode proporcionar bons resultados. Isto inclui tomar medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos não esteróides, muletas (que podem reduzir a carga em 30%), evitar andar depressa e caminhar lentamente, evitar entorses, evitar agachamentos excessivos e levantar-se sempre lentamente com as duas mãos no corrimão quando se levanta de um assento. Outro tratamento muito importante é fortalecer os músculos em torno da articulação do joelho. Os principais são exercícios de levantamento de pernas rectas e ergómetros de bicicleta. Além disso, as injecções intra-articulares de vitrato de sódio são também muito eficazes.