A osteoartrite é também conhecida como artrite relacionada com a idade ou artrite degenerativa. Muitas pessoas acreditam que a osteoartrite é uma condição inevitável dos idosos, o resultado do desgaste natural das articulações ao longo do tempo. Nos últimos anos, contudo, têm sido levantadas questões sobre esta visão. Isto porque as alterações observadas em espécimes removidos cirurgicamente de cabeças femorais que sofrem de osteoartrite excedem em muito as alterações desenvolvidas pela degeneração natural da cabeça femoral na velhice. Além disso, na cartilagem articular dos idosos, foram encontradas muito poucas características degenerativas e não foram evidentes alterações físicas ou bioquímicas. Consequentemente, a osteoartrite nos idosos começa provavelmente numa idade jovem e é o resultado de uma série de estímulos fisiopatológicos aos ossos e articulações durante um longo período de tempo. Exemplos incluem: lesões crónicas repetidas, uso excessivo e repetido, bem como anomalias de desenvolvimento e deformidades secundárias. Além disso, a obesidade aumenta a carga nas articulações, o que pode causar e acelerar o aparecimento da osteoartrite; doenças metabólicas como a diabetes também podem causar osteoartrite. A osteoartrite é mais comum nas mulheres do que nos homens e afecta as articulações interfalangianas e as articulações da anca e do joelho. A dor é um sintoma comum. Nas fases iniciais, a dor é leve e ocorre com a actividade e é aliviada pelo repouso. A dor está relacionada com a actividade e pode ser aliviada pelo repouso, mas pode ser exacerbada pela actividade, especialmente pela actividade que suporta peso. Sinais comuns incluem alargamento das articulações, ternura, chocalhar com movimento, deformidade e deficiência funcional. O diagnóstico da osteoartrite não é geralmente difícil e pode ser feito com base em sintomas, sinais e radiografias. O que deve ser feito para tratar esta condição quando o diagnóstico for claro? Em primeiro lugar, deve-se prestar atenção ao descanso e perda de peso adequados, e participar consistentemente em exercício físico apropriado para manter a coordenação nervosa e muscular e prevenir a atrofia dos músculos, tendões e ligamentos. Corrigir várias posturas incorrectas na vida e no trabalho para reduzir os danos causados pelo impacto repetitivo das actividades nas articulações. Em segundo lugar, a fisioterapia desempenha um papel importante no tratamento da osteoartrite, especialmente se os sintomas não forem aliviados por medicamentos ou se não forem tolerados. O objectivo da fisioterapia é manter ou aumentar a amplitude de movimento da articulação, aumentar a força e a resistência dos músculos em redor da articulação e aumentar a capacidade de se mover para o exterior. Em terceiro lugar, muitos medicamentos anti-reumáticos são eficazes para a osteoartrite, mas o seu efeito é principalmente o de aliviar os sintomas. A medicação é apenas uma parte do tratamento. Em quarto lugar, a cirurgia é quase a única opção para pacientes com danos articulares graves e deficiência funcional; a osteotomia pode ser considerada para a O- ou X-leggedness; corpos livres intra-articulares ou fragmentos de cartilagem podem contribuir para a deterioração da osteoartrite, e a remoção destes corpos livres e fragmentos de cartilagem reduz frequentemente muito os sintomas como a dor; a substituição artificial das articulações é uma técnica bem estabelecida para aliviar a dor e melhorar a amplitude de movimento, e é particularmente adequada para pacientes com osteoartrite grave. É particularmente adequado para pacientes com osteoartrose grave.