As reacções de retirada variam de pessoa para pessoa. Alguns desistentes passarão pelo desconforto suavemente, enquanto que a maioria pode experimentar reacções de retirada, que normalmente desaparecem em 1-3 meses. O sistema nervoso do cérebro do fumador é estimulado pela nicotina durante um longo período de tempo e pode tornar-se dependente e viciado. Depois de deixar de fumar, a súbita falta de nicotina no corpo pode levar a perturbações endócrinas e circulatórias, e algumas pessoas podem experimentar uma série de sintomas desagradáveis, tais como aperto no peito, fadiga e falta de concentração, todos eles parte das reacções de abstinência ao deixar de fumar. Normalmente, estes sintomas são mais graves dentro de 1 semana após o abandono, e normalmente desaparecem ao fim de 1-3 meses, mas algumas pessoas ainda têm vontade de fumar por vezes 3-6 meses após o abandono. No processo de deixar de fumar, a pessoa precisa de ter a determinação de continuar e não desistir a meio do processo. Se sentir um desconforto extremo, é aconselhável ir a uma unidade respiratória ou psicológica hospitalar normal e procurar ajuda profissional para ultrapassar o desconforto e deixar de fumar de vez.