O esquecimento, como o nome indica, é uma condição em que o olho vê mas finge não ver. Na consulta externa, os médicos deparam-se frequentemente com este tipo de doente, que se sente incapaz de ver, de reconhecer coisas de uso corrente ou mesmo de ver objectos à sua volta. Quando o doente está ocupado a usar óculos ou após um exame oftalmológico, verifica que a sua visão é normal e que não existe qualquer problema ocular. Nesta altura, é necessário estar alerta para a possibilidade de um tipo específico de demência (nome científico: doença de Alzheimer), nomeadamente a atrofia cortical posterior. A Atrofia Cortical Posterior (ACP) é uma doença neurodegenerativa crónica progressiva que começa com sintomas visuais, que incluem principalmente a incapacidade de ver ou encontrar coisas. Este sintoma “invisível” deve-se, na verdade, à agnosia visual causada pela atrofia do lobo parietal, que está relacionado com o espaço visual, e do lobo occipital, que está relacionado com a cognição visual, na parte posterior do cérebro do doente. Cerca de 85 por cento dos doentes têm a variante visual da doença de Alzheimer, que tem um início precoce, principalmente entre os 50 e os 65 anos de idade. No entanto, no caso de problemas oculares, os doentes vão primeiro à clínica de oftalmologia para serem examinados sem encontrarem qualquer anomalia e só vão ao departamento de neurologia quando a doença se agrava ao ponto de afetar a memória e outras funções cognitivas, altura em que o melhor momento para o tratamento pode já ter sido perdido. Estes doentes queixam-se frequentemente de que têm tendência para bater no espelho retrovisor quando conduzem, de que se tornou difícil estacionar, de que não sabem subir ou descer escadas e de que não conseguem encontrar o parágrafo seguinte no jornal. Tudo isto se deve ao facto de o doente ter perdido a capacidade de reconhecer a posição espacial dos objectos e a relação espacial entre eles. No entanto, alguns doentes queixam-se de que não conseguem ver, mas conseguem ver a aparência parcial de uma imagem, mas não conseguem identificar a aparência total, semelhante a “só ver as árvores, não ver a floresta”. Alguns doentes chegam a dizer aos seus médicos: “Os rostos das pessoas à minha frente parecem todos iguais, e nem sequer consigo reconhecer coisas comuns como porta-chaves, maçãs e garrafas de água quente em cima da mesa, mas consigo reconhecê-las pelo tato ou pela audição”. Esta situação pode dever-se a uma perda da perceção visual, que pode incluir a desorientação facial, a incapacidade de distinguir entre homem e mulher, a incapacidade de se reconhecer num espelho a partir de vários rostos, etc. Também inclui a desorientação de objectos, em que o doente é incapaz de classificar uma variedade de objectos de acordo com a sua forma, material, cor ou finalidade quando são colocados juntos. Para além da discrasia cromática, alguns doentes são incapazes de distinguir entre cores que costumavam distinguir corretamente. A dificuldade de legibilidade ou a falta de jeito na escrita, a dificuldade na aritmética e na distinção entre a direita e a esquerda são também sintomas comuns da doença. Se o doente não receber tratamento adequado durante este período, os sintomas podem agravar-se progressivamente ao longo de um período de 2-3 anos. Por exemplo, pode ocorrer perda de memória, repetição de perguntas e esquecimento de compromissos. Alguns doentes também apresentam uma expressão oral deficiente e dificuldade em encontrar palavras. Numa fase tardia da doença, manifesta-se uma demência completa, um período em que se torna difícil distinguir da doença de Alzheimer típica. O tratamento atual da atrofia cortical posterior é uma abordagem abrangente que inclui o tratamento farmacológico da causa subjacente, abordagens compensatórias, reabilitação cognitiva e tratamento de complicações. A intervenção farmacológica nas fases iniciais da doença pode aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Simultaneamente, os médicos também podem ajudar os doentes com treino de reabilitação, como a identificação de objectos habitualmente utilizados, necessários e funcionais através da prática repetida; fornecer orientação sensório-motora não-verbal: por exemplo, identificar um pente penteando o cabelo; pedir aos doentes que desenhem um relógio, uma casa ou um mapa para indicar o caminho para casa; encorajar os doentes a utilizarem os sentidos do tato e da audição mais frequentemente nas suas vidas; e etiquetar objectos. Se o doente ou os seus familiares apresentarem algum dos sintomas acima referidos e o exame oftalmológico apresentar resultados normais, deve consultar atempadamente a Clínica de Memória do Departamento de Neurologia. O diagnóstico e o tratamento precoces podem ser facilitados por testes como escalas de memória, análises ao sangue e imagiologia.