O deslocamento da patela, como o nome indica, é o deslocamento da patela da sua posição normal na articulação patelofemoral, geralmente para o lado lateral. A incidência desta condição é elevada na população adolescente (especialmente nas mulheres adolescentes) e o diagnóstico de luxação patelar é geralmente a primeira consideração em adolescentes com uma articulação solitária livre. Pode ser dividida de acordo com o seu curso em luxação patelar aguda e luxação patelar recorrente (também é referida como luxação patelar habitual, mas há uma diferença entre as duas e esta será coberta mais tarde). A primeira ocorrência de luxação patelar, seja devido a trauma ou laxidão ligamentar congénita, displasia do tálus femoral, má localização patelar, ou linhas anormais de força dos membros inferiores, pode ser chamada luxação patelar aguda. No momento da luxação da patela, a acção violenta rasga a banda de suporte medial da patela e desloca a patela para o lado lateral, enquanto a lesão é causada pelo impacto anormal da patela medial contra a carruagem femoral lateral, por vezes com fragmentos de osso osteocondral, que é a origem do corpo livre da articulação. Os pacientes queixam-se de um joelho torcido com uma sensação de desalojamento ósseo. A patela é normalmente auto-substituível no momento em que o paciente se apresenta, com alguns pacientes a necessitarem de manipulação por parte do cirurgião. O exame físico revela inchaço significativo da bursa suprapatelar (outro tipo de entorse do joelho com inchaço significativo é uma ruptura do ligamento cruzado anterior), dor de pressão significativa na patela medial e no côndilo femoral medial, e dor severa induzida por um empurrão suave para fora na patela. Deslocação patelar recorrente refere-se a deslocamentos repetidos da patela, mas não há uma resposta definitiva sobre quantas vezes são demasiadas aqui. Para pacientes com luxação recorrente, os sintomas de inchaço e dor no joelho e movimento restrito não são geralmente óbvios. O exame físico pode revelar principalmente instabilidade patelar e linhas de força anormais nos membros inferiores, e aqueles com episódios mais frequentes terão uma sensação de fricção patelar e um teste de moagem patelar positivo devido a danos na cartilagem patelofemoral, e um teste de medo patelar positivo. Se forem realizadas imagens nestes pacientes, a radiografia pode mostrar degeneração da articulação patelofemoral, displasia do tálus femoral, subluxação patelar e corpos livres da articulação. A RM pode dar-nos mais pistas, mostrando sinais de danos osteocondral na articulação patelofemoral, ruptura e frouxidão ou ausência do ligamento patelofemoral medial, bem como medir a distância TT-TG (que representa o grau de rotação da tíbia em relação ao fémur), fornecendo mais referências para referência adicional para cirurgia.