Desde meados da década de 1990, muitos académicos na Europa descobriram que, em certos doentes com insuficiência cardíaca combinada com atraso na condução ventricular esquerda, resultando em assincronia miocárdica, a estimulação eléctrica simultânea dos ventrículos esquerdo e direito melhora a função cardíaca e os sintomas clínicos. Num curto espaço de tempo, uma nova abordagem terapêutica denominada terapia de ressincronização cardíaca (TRC) foi desenvolvida e validada em estudos clínicos como uma opção de tratamento para a insuficiência cardíaca. Durante este processo de desenvolvimento, a TRC alcançou três feitos inéditos: o primeiro tratamento não farmacológico para a insuficiência cardíaca a ser estudado num grande estudo clínico contra um grupo de placebo; o primeiro tratamento a ser direcionado para um determinado grupo de doentes com insuficiência cardíaca e não para todos os doentes com insuficiência cardíaca; e o primeiro tratamento a ser estudado primeiro em seres humanos, com dados de estudos em animais a serem apresentados mais tarde. Em geral, a terapia de ressincronização cardíaca a longo prazo reduz os volumes sistólico final e diastólico final do ventrículo esquerdo em cerca de dez por cento após três a seis meses. Excecionalmente, se a terapia de ressincronização for interrompida abruptamente, a redução do volume ventricular não desaparece imediatamente e retorna ao estado anterior ao tratamento, mas os “ganhos” são “mantidos” por um período de tempo. Isto significa que a terapia de ressincronização altera o volume ventricular por “remodelação” e não por alterações estruturais dos ventrículos provocadas por alterações independentes da função sistólica e diastólica em cada ciclo cardíaco. Os primeiros dados de vários estudos demonstraram que a terapia de ressincronização cardíaca melhora os sintomas e reduz os reinternamentos. O estudo COMPANION, publicado em meados de 2004, é um dos maiores estudos de análise da mortalidade que compara a terapia de ressincronização cardíaca (TRC) e a ressincronização combinada com a terapia de desfibrilhador automático implantável (TRC+DCI) com a terapia medicamentosa padrão para a insuficiência cardíaca. Os resultados foram uma redução de vinte e quatro por cento na mortalidade dos doentes no grupo da TRC e uma redução de trinta e seis por cento na mortalidade dos doentes no grupo da TRC+DCI (p=0,004). O estudo clínico CARE-HF, publicado em 2005, envolveu mais de 800 doentes com insuficiência cardíaca de Nova Iorque em classe de função cardíaca III ou IV para comparar os efeitos da TRC, mas não houve grupo de tratamento com CDI neste estudo. Verificou-se que a TRC reduziu a mortalidade em pelo menos trinta por cento (p<0,002), mas este efeito teve de ser observado após doze meses de tratamento e foi mais pronunciado com o aumento do tempo. O estudo clínico REVERSE e o estudo clínico MADIT-CRT, ambos publicados nos últimos anos, tentaram investigar a utilização da terapia de ressincronização cardíaca em doentes com insuficiência cardíaca ligeira da classe I-II da função cardíaca de Nova Iorque. Os resultados mostraram que a terapia de ressincronização cardíaca nesses pacientes com insuficiência cardíaca leve ainda pode reverter a remodelação ventricular, reduzir a chance de uma primeira admissão hospitalar por insuficiência cardíaca e até mesmo melhorar a sobrevida da insuficiência cardíaca. Todos os estudos clínicos utilizaram a largura do QRS no ECG como base para o rastreio de doentes com insuficiência cardíaca assistólica. No entanto, a largura do QRS em si não é um indicador de dissincronia mecânica, e há cada vez mais evidências de que a dissincronia mecânica é um melhor preditor do resultado a longo prazo da terapia com TRC. Portanto, é possível que alguns pacientes possam ter QRS largos, mas sem dissincronia cardíaca substancial, e naturalmente a TRC não será eficaz, ou que um paciente possa ter uma largura de QRS completamente normal no ECG, mas ter dissincronia semelhante à observada em outros pacientes com QRS prolongado. De facto, cerca de 30% dos doentes com insuficiência cardíaca combinada com QRS normal apresentam assistolia mecânica clinicamente significativa. Recentemente, tem havido uma série de estudos que procuram medidas de dissincronia mecânica utilizando instrumentos como a ecografia cardíaca ou a ressonância magnética. Foram desenvolvidos vários indicadores com recurso à ecografia cardíaca, na esperança de rastrear, no pré-operatório, os doentes com insuficiência cardíaca para a terapia de ressincronização cardíaca. A ressincronização cardíaca foi validada em muitos estudos clínicos de grande dimensão como uma modalidade de tratamento eficaz e emergente para doentes com insuficiência cardíaca. Embora cerca de 30% dos pacientes tratados tenham sido ineficazes, acredita-se que medidas de dissincronia mecânica mais adequadas serão desenvolvidas e utilizadas num futuro próximo para melhorar a taxa de sucesso e a eficácia da terapia de ressincronização.