A insuficiência cardíaca é uma síndrome clínica caracterizada pela incapacidade do coração de bombear sangue suficiente para satisfazer as necessidades do organismo devido a uma disfunção sistólica e/ou diastólica. A insuficiência cardíaca pode ocorrer subitamente ou progredir lentamente ao longo de vários anos. Em qualquer dos casos, a manifestação final é um bombeamento insuficiente e o corpo e os tecidos não recebem um fornecimento adequado de oxigénio e nutrientes, o que resulta em sonolência, perda de apetite e redução da função renal. O bombeamento insuficiente do coração para a frente faz com que o sangue se acumule nos órgãos posteriores do coração (pulmões), produzindo estase pulmonar, excesso de líquido nos pulmões e, por fim, sintomas de falta de ar. Quando há insuficiência do coração direito, há uma hemorragia da circulação do corpo, levando a ascite e edema dos membros inferiores.