Tratei recentemente vários casos de craniofaringioma. A família do doente perguntou-me quando nos conhecemos: “Pode garantir uma remoção completa do tumor? Muitas pessoas do meu grupo de amigos QQ aconselharam-me a ir a um hospital que garanta uma ressecção completa em todos os casos, não vou operar o meu filho se não o garantir, quero encontrar o melhor médico do mundo para que o meu filho nunca mais volte a ter uma recaída ……” As palavras dos pais, embora radicais, representam a voz de todas as famílias dos pacientes: qual deve ser a escolha entre a remoção total do craniofaringioma sem preservar as funções do corpo ou manter o tumor que não pode ser removido localmente para permitir que o paciente tenha uma vida normal? O craniofaringioma é um tumor intracraniano muito semelhante aos tumores pituitários e pode causar disfunção hipotalâmica da hipófise, aumento da pressão intracraniana, distúrbios visuais e do campo visual, uveíte e sintomas neurológicos e psiquiátricos. O craniofaringioma é uma condição congénita que cresce lentamente. Os restos da parede anterior da bursa de Rathke, os nódulos do lobo anterior, e as restantes células epiteliais escamosas do ducto degenerado da craniofaringe podem ser todos fonte de craniofaringioma. Assim, os craniofaringiomas podem ocorrer na faringe, no seio pterigóides, no intra e supra-saddle, no terceiro ventrículo, e em alguns casos na fossa craniana posterior. A maioria dos craniofaringiomas tem origem nos restos de células epiteliais escamosas no canal craniobucal próximo do funil, pelo que o tumor está localizado na região supraselar, formando o chamado tipo “supraselar” de craniofaringioma. “Um pequeno número de tumores tem origem nas células remanescentes na parte do meio da sela. Alguns craniofaringiomas são encontrados tanto nas áreas supra e intra-saddle, resultando num tumor em forma de haltere. A extensão da ressecção do craniofaringioma é actualmente controversa, estando a ênfase na ressecção total associada a uma elevada taxa de mortalidade e incapacidade, enquanto que a defesa da ressecção subtotal com radioterapia pós-operatória está associada a uma elevada taxa de recorrência. Verificou-se que em muitos casos o tumor é fortemente aderente a importantes estruturas circundantes como a artéria carótida interna, hipotálamo, nervo óptico e cruz óptica, e a ressecção forçada pode causar danos directos ou indirectos a estas estruturas. Em pacientes onde a ressecção total do tumor não é possível, isto é porque o tumor é fortemente aderente ao hipotálamo, estreitamente associado ao talo pituitário, aderente à artéria carótida interna e aderente ao nervo óptico. Das partes aderentes, as calcificações são as mais difíceis de separar; enquanto que os craniofaringiomas sólidos aderentes ao hipotálamo têm frequentemente uma zona de proliferação glial que pode actuar como interface para a manipulação cirúrgica, reduzindo assim os danos no hipotálamo. Sobre a recorrência após a ressecção do craniofaringioma A taxa de recorrência 5 anos após a ressecção total do craniofaringioma é de 10-17%, e a recorrência do craniofaringioma está intimamente relacionada com a extensão da ressecção do tumor. Quanto ao tempo de recorrência do tumor, a maior parte da recorrência do tumor ocorre dentro de 5 anos e diminui significativamente depois. Também tem sido relatado que a taxa de recorrência após a ressecção do craniofaringioma através da abordagem borboleta é baixa, o que pode estar relacionado com o facto de os craniofaringiomas que utilizam esta abordagem estarem principalmente confinados à sela e terem menos aderência às estruturas vitais circundantes. A qualidade de vida do paciente é gravemente afectada pelos danos causados pela própria cirurgia do craniofaringioma e pela recidiva do tumor após a cirurgia. A família do doente tem de tomar conta da criança que está em estado vegetativo, ou da dor e da impotência de ir ao médico após a operação por colapso urinário. Para onde ir a partir daqui, não há acordo. …… Os médicos ainda estão a tentar avançar face ao ressentimento e ao mal-entendido, e acreditam que o objectivo do seu tratamento é manter os pacientes vivos com qualidade de vida. A família do paciente ainda acredita que a remoção total do tumor é o caminho a seguir; será a remoção total do tumor, o elevado risco de deterioração pós-operatória da qualidade de vida, coma prolongado e morte o resultado que esperamos aceitar? Confie no cirurgião que opera em si, o seu julgamento é baseado em anos ou mesmo décadas de experiência, ele não poupará nenhum tumor que possa ser removido, e nunca fará nada que não possa ser alcançado. A remoção parcial ou a excisão total tornou-se um problema a ser resolvido no mundo médico e mesmo na filosofia médica. Vamos acalmar, contemplar e analisar, e trabalhar em conjunto para escolher um caminho intermédio numa situação em que a remoção total é actualmente difícil e o resultado desejado é garantido. Rezemos para que o craniofaringioma não prejudique mais a saúde humana, e esperemos que o ofício do médico seja capaz de cortar o tumor e salvar vidas.