(Zhang Guoping, 2011-6-18) Na sua 10ª reunião em Edimburgo, Reino Unido, em 1994, a Associação Internacional de Demência designou o dia 21 de Setembro como Dia Mundial da Doença de Alzheimer. Todos os anos, muitos países e regiões do mundo organizam eventos neste dia, com a participação de doentes, prestadores de cuidados, famílias, cientistas e clínicos, com o objectivo de informar o público em geral sobre a prevenção da demência e sensibilizar toda a sociedade para o facto de que a prevenção da demência é muito importante e deve ser levada a sério. Haverá informação científica, fotografia, gravação áudio e actividades de consulta. O tema do Dia Mundial da Demência deste ano é: Reconhecer a Demência, Trabalhar Duro. Esperamos encorajar mais pessoas a reconhecerem a urgência e os sintomas da demência. Reconheceremos também aqueles que trabalharam incansavelmente e contribuíram para o tratamento da demência em todo o mundo, para promover apoio e cuidados para as pessoas com demência e para aqueles que com elas trabalham. A doença de Alzheimer (AD), também conhecida como doença de Alzheimer, foi descoberta pela primeira vez em 1906 pelo médico alemão Alzheimer, e é uma doença progressiva degenerativa cerebral de causa desconhecida, ocorrendo geralmente em pessoas com mais de 65 anos de idade. A manifestação inicial da doença é uma diminuição da memória, seguida de uma diminuição progressiva da linguagem, orientação, pensamento, cálculo e funções motoras, e um declínio constante na capacidade de realizar actividades da vida diária e, eventualmente, de viver de forma independente. Como o aparecimento da doença de Alzheimer está escondido e não é facilmente detectado, os primeiros sinais de “velhice” são frequentemente descartados pelos membros da família como parte normal da velhice. Os especialistas salientam que isto não é o mesmo que a perda de memória comum. Por conseguinte, os membros da família devem prestar muita atenção aos seus familiares idosos e acompanhá-los aos departamentos de psiquiatria, neurologia ou geriatria dos hospitais, uma vez que notem quaisquer anomalias, de modo a não atrasar o melhor momento para o tratamento. A doença de Alzheimer é a quarta principal causa de morte nos idosos após tumores, doenças cardíacas e doenças cerebrovasculares. A taxa de mortalidade da demência registada a nível mundial varia de 0,8% a 27,0%. O Estudo da OMS sobre o Fardo Global de Doenças mostra que nos países de alto rendimento, a demência é responsável por 7,5% do fardo total da doença e é a quarta doença mais incapacitante. Dados do Segundo Inquérito Nacional sobre Deficiência (END) mostram que a demência é a principal causa de deficiência mental na população idosa (43,5%) de todas as condições incapacitantes. Estudos epidemiológicos internacionais mostram que a idade média em que a demência aparece é de 72 anos, com a prevalência da demência a atingir 3 a 8% aos 65 anos de idade, aumentando para 30% ou mais acima dos 80 anos de idade. Devido à falta de consciência da demência e ao facto de o sistema de cuidados de saúde para os idosos ainda não estar completo, a actual taxa de consulta de pacientes com demência na China é baixa. Os inquéritos revelaram que menos de 20% das pessoas com demência leve são vistas, e mais de metade delas são mal diagnosticadas. 47% das pessoas idosas com demência são consideradas “senis” como resultado do envelhecimento natural. Nos últimos anos, surgiram dois novos fenómenos: em primeiro lugar, a idade da demência está a avançar, e a demência está a tornar-se gradualmente mais jovem, com muitas pessoas de meia idade nos seus quarenta anos a apresentarem sintomas precoces de demência, tais como um acentuado declínio da memória e da capacidade de pensar; em segundo lugar, devido a mudanças nas condições de vida e nos estilos de vida, a prevalência de demência vascular causada por hipertensão, diabetes e AVC é significativamente mais elevada do que em Países europeus e americanos. A China está gradualmente a entrar numa sociedade em envelhecimento, com inquéritos a mostrar que o número de pessoas com mais de 65 anos ultrapassou os 160 milhões e está a aumentar a uma taxa média anual de 3,3%, atingindo uma estimativa de 280 milhões em 2025, representando 18,4% da população total. Entre as mais de 65 pessoas na China, a doença de Alzheimer representa 2,45% e a demência vascular 3,26%, com um total de mais de 8 milhões de pessoas a sofrer de vários tipos de demência a nível nacional, e cerca de 300.000 pessoas idosas a juntarem-se às fileiras todos os anos. Em Pequim, 3-8% das pessoas com mais de 65 anos de idade sofrem de demência, com uma prevalência de 25-30% aos 80 anos de idade. Existem actualmente 130.000 idosos com demência em Pequim, com um aumento anual de 25.000 e uma incidência média anual de 1,35 por cento. Tornou-se uma tarefa muito urgente construir uma sociedade harmoniosa, reforçando o conhecimento da saúde mental dos idosos e prevenindo a ocorrência de problemas psicológicos e comportamentais nas pessoas idosas. Até à data, a doença de Alzheimer é incurável. A detecção precoce e o tratamento são a chave para tratar a doença de Alzheimer, e alguns sintomas precoces podem ser aliviados pela medicação. Os suplementos cerebrais genéricos não podem ser orientados para o tratamento da demência. Quando uma pessoa idosa perto de si tem perda de memória, tempo de reacção lento, perda de concentração, apatia, incómodo e desconfiança, não presuma que se trata de uma velhice normal, mas procure rapidamente atenção médica de um especialista. Actualmente, são habitualmente utilizados os seguintes tratamentos: 1. melhorar a circulação cerebral e o metabolismo cerebral: por exemplo, Danshen, Ginkgo biloba, Olacitant, Nicergoline; 2. inibidores da colinesterase: por exemplo, Anisin, Haberin; 3. antioxidantes: a vitamina E pode ser aplicada; 4. 7. cuidados familiares: Os membros da família devem enfrentar a realidade, ser amorosos e pacientes com o paciente, comunicar com os idosos e não os acusar demasiado, de modo a não ferir a sua auto-estima. Realizar uma protecção eficaz e gerir adequadamente os aparelhos domésticos para garantir a segurança do paciente. Encorajar actividades ao ar livre apropriadas, mas evitar vaguear. Cuidar de uma pessoa com demência não se trata apenas de coisas materiais e de viver, mas também de intervenções psicológicas que podem efectivamente reduzir o estilo negativo de evitar e de se culpar a si próprio. Os cientistas japoneses descobriram que ouvir ou cantar as suas canções favoritas pode estabilizar a produção de hormonas sexuais nas pessoas mais velhas, o que pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer (demência). Em testes realizados em 36 mulheres idosas, verificou-se que a produção global de hormonas sexuais das mulheres se deslocou para um valor estável após a actividade musical. Em testes psicológicos subsequentes, os humores deprimidos e inquietos das mulheres foram também reduzidos. Os investigadores acreditam que a música poderia ter um papel na regulação dos níveis de hormonas sexuais, que poderiam então ter também um papel na prevenção da doença de Alzheimer e assim evitar os efeitos secundários de tomar medicamentos hormonais. Uma equipa de investigadores da Escola de Medicina da Universidade Nacional de Seul, na Coreia do Sul, descobriu que o antibiótico dimetilaminotetraciclina, que é utilizado para suprimir a inflamação, tem a capacidade de prevenir danos nas células nervosas cerebrais e melhorar as funções de reconhecimento e memória, que se espera que seja aplicado na luta contra a demência. Segundo o relatório, os cérebros das pessoas com demência formam grandes quantidades de amilóide beta e proteínas C-terminais, que levam à morte de células nervosas. Em contraste, experiências em animais descobriram que a dimetilaminotetraciclina poderia inibir as proteínas tóxicas beta amilóide e proteína C-terminal, reduzir a fosforilação do factor de iniciação da mutação da proteína eucariótica 2α, e bloquear a activação da enzima celítica caspase-12, prevenindo assim a demência. Maçãs, bananas e laranjas, frutos comuns na vida das pessoas, não só são ricos em muitas vitaminas, minerais e fibras necessárias ao corpo humano, como também contêm fenóis, um antioxidante que tem um efeito protector nas células nervosas do cérebro humano, disse um relatório publicado no último número da revista Food Science por investigadores da Universidade de Cornell, nos EUA. Temos de estar conscientes da demência, e temos de trabalhar arduamente para a compreender. Vamos dar as mãos para criar uma vida saudável, harmoniosa e feliz para os idosos nos seus anos crepusculares!