A tuberculose é uma das principais causas de morte dos seres humanos. Em 1998, cerca de 8 milhões de pessoas em todo o mundo foram afectadas pela tuberculose, das quais 2 milhões morreram. Em 2005, foi registado que 8,8 milhões de pessoas tinham a doença e 3 milhões morreram. A doença é mais comum nos países em desenvolvimento, com 98% dos casos a ocorrerem em países e regiões mais pobres, sendo a Ásia e a África as regiões mais afectadas. O aumento da incidência da SIDA tornou a tuberculose ainda mais prevalente nos dias de hoje. A tuberculose óssea representa cerca de 3% dos casos, metade dos quais na coluna vertebral. A tuberculose na coluna vertebral é mais perigosa do que noutras partes do corpo. Os danos na coluna vertebral podem provocar deformações na coluna, até mesmo paralisia bilateral dos membros inferiores e insuficiência pulmonar. Nas crianças, o risco é mais grave se a coluna torácica for afetada. A tuberculose na coluna vertebral propaga-se geralmente de forma hemorrágica e, frequentemente, duas ou mais vértebras são destruídas pelo ataque do bacilo. O aspeto anterior do corpo vertebral é o mais suscetível de ser comprimido pela pressão do peso, o que provoca uma deformação posterior convexa do tronco. Os discos intervertebrais também perdem a sua elasticidade e sobressaem para o exterior devido à obstrução do fluxo sanguíneo no interior do corpo vertebral. A inflamação causada pelo Mycobacterium tuberculosis pode provocar a destruição dos ossos e a formação de abcessos que se podem acumular nos lados da coluna vertebral ou nos músculos, denominados abcessos frios. O abcesso frio escorre para fora da pele, criando um trato sinusal difícil de curar. I. Sinais e sintomas Na fase ativa da tuberculose, a coluna vertebral apresenta-se rígida e dolorosa ao movimento. O doente pode apresentar uma deformidade cifótica, um abcesso frio junto à coluna vertebral e sintomas neurológicos. Os doentes podem desenvolver toxicidade sistémica com sintomas como hipotermia (cerca de 38 graus), perda de peso, fraqueza e anemia. 1) Exame hematológico: Na fase ativa, a VHS e a PCR estão elevadas. A contagem de glóbulos brancos pode estar ligeiramente elevada. 2) Radiografias: Nas fases iniciais, o espaço vertebral é geralmente mais estreito em altura com margens pouco nítidas. medida que o corpo vertebral é invadido, o corpo vertebral torna-se em forma de cunha ou mesmo cifótico. Nos casos graves em fase terminal, todo o corpo vertebral é danificado. Podem aparecer abcessos paravertebrais em ambos os lados das vértebras cervicais ou toracolombares e podem ser observadas sombras de tecidos moles nas radiografias. 3. TAC e RMN: Permitem a deteção precoce da lesão e da sua extensão. Também é possível compreender o grau de compressão da medula espinal e a dimensão e localização dos abcessos frios. A RM pode distinguir o abcesso do tecido do granuloma após o realce. 3. diagnóstico diferencial 1. defeitos congénitos da coluna vertebral: algumas deformidades hemivertebrais, que estão presentes em crianças desde o nascimento, devem ser distinguidas. 2. outras condições inflamatórias da coluna vertebral: ocorrem frequentemente como resultado de infecções bacterianas estafilocócicas, estreptocócicas ou gram-negativas. Os sintomas clínicos são geralmente mais graves e ocorrem rapidamente com dor localizada grave. Podem ocorrer espasmos musculares graves e, frequentemente, febre alta. No entanto, se estiver presente uma febre baixa, outras infecções bacterianas como a Salmonella, a sífilis e as micobactérias podem apresentar-se com uma febre baixa e são frequentemente difíceis de diferenciar. No entanto, a espondilite tuberculosa e a espondilite séptica continuam a ter as suas próprias características nas imagens de RM. 3. os hemangiomas ou outros tumores benignos ou malignos e os carcinomas metastáticos têm todos semelhanças com esta doença. Por conseguinte, devem ser diferenciados através de cultura bacteriana, biópsia de tecidos ou administração de antibióticos experimentais. As biópsias podem ser efectuadas sob orientação da TAC. Os princípios do tratamento da tuberculose espinal são o repouso e a alimentação adequados, a quimioterapia e, se necessário, a cirurgia. Quer se proceda ou não a uma intervenção cirúrgica, deve ser administrada uma cinta para reduzir a dor e evitar o agravamento da cifose. A maioria dos doentes não necessita de hospitalização. Os doentes que são hospitalizados são normalmente: (1) os que apresentam sintomas de compressão nervosa; (2) os que apresentam dores lombares graves e espasmos musculares que requerem cuidados médicos; (3) os que apresentam uma deformação cifótica da coluna cervical que requer tração; e (4) os que requerem tratamento cirúrgico. Como o número de bacilos da tuberculose óssea é geralmente pequeno e os bacilos se juntam em grupos em vez de se espalharem em planos, por vezes os bacilos estão num estado adormecido. Como a divisão celular é bastante lenta, os medicamentos anti-tuberculose podem ser aplicados de forma intermitente com aproximadamente o mesmo efeito que a dose diária. Nas fases iniciais da tuberculose da coluna vertebral, o tratamento medicamentoso pode evitar o desenvolvimento de uma deformidade cifótica. Os doentes com uma invasão ligeira da coluna vertebral devem, por isso, receber uma terapêutica medicamentosa agressiva para esperar a cura e evitar complicações. Os medicamentos anti-tuberculose de primeira linha são a isoniazida, a rifampicina, a pirazinamida e o etambutol. Para evitar o desenvolvimento de Mycobacterium tuberculosis resistente aos medicamentos, devem ser utilizados pelo menos três medicamentos em combinação. Na TB atípica, como a doença infecciosa por Mycobacterium avium subespécie ou M. kansasii, devem também ser utilizados três a quatro antibióticos, dependendo da resistência aos medicamentos, dos quais a amicacina, a ofloxacina e a ciclofloxacina devem ser consideradas e combinadas com a rifampicina, a pirazinamida e o etambutol. A duração da administração varia de cerca de 6 meses a 24 meses. V. Tratamento cirúrgico As indicações para cirurgia são: (1) a presença de formação de abcesso frio; (2) lesões moderadas ou graves da invasão da coluna vertebral; (3) a presença de sintomas de lesões nervosas, como fraqueza ou paralisia dos membros inferiores; e (4) deformidade da coluna vertebral. O objetivo da cirurgia é desbridar completamente, esclarecer o diagnóstico, restaurar a função neurológica e prevenir ou corrigir as deformações da coluna vertebral.