O último relatório da OMS sobre o cancro, como interpretá-lo? O tabaco é o fator de risco número um para o cancro humano e o fator de risco direto mais importante para cerca de 20% das mortes por todas as causas de cancro e cerca de 70% das mortes por cancro do pulmão em todo o mundo. Por outro lado, a poluição atmosférica urbana, que tem sido recentemente objeto de grande debate, ocupa apenas o nono lugar entre os 10 principais factores de risco de todos os cancros na atual edição do relatório da OMS. A Organização Mundial de Saúde actualizou o seu Relatório Mundial sobre o Cancro 2014, que fornece algumas informações adicionais sobre a natureza geral do cancro. Factos essenciais O cancro é uma das principais causas de morbilidade e mortalidade em todo o mundo, com cerca de 14 milhões de novos casos de cancro e 8,2 milhões de mortes relacionadas com o cancro em todo o mundo em 2012. Prevê-se que o número de novos casos aumente cerca de 70% nos próximos 20 anos. Em 2012, os cinco cancros mais comuns nos homens foram os cancros do pulmão, da próstata, colorrectal, do estômago e do fígado, e os cinco cancros mais comuns nas mulheres foram os cancros da mama, colorrectal, do pulmão, do colo do útero e do estômago. Cerca de um terço das mortes por cancro são atribuídas aos seguintes cinco principais riscos comportamentais e alimentares: índice de massa corporal elevado, baixo consumo de frutas e legumes, falta de atividade física, tabagismo e consumo de álcool. O consumo de tabaco é responsável por cerca de 20% das mortes por cancro e por cerca de 70% das mortes por cancro do pulmão em todo o mundo e é o fator de risco de cancro mais importante. Até 20% das mortes por cancro nos países de baixo e médio rendimento são atribuíveis a infecções virais, como as infecções por HBV/HCV (hepatite B e C) e HPV (papilomavírus humano), que causam cancro. Mais de 60% dos novos casos de cancro em todo o mundo ocorrem anualmente em África, na Ásia, na América Central e na América do Sul. Estas regiões são responsáveis por 70% das mortes por cancro a nível mundial. Prevê-se que o número anual de novos casos de cancro em todo o mundo aumente de 14 milhões em 2012 para 22 milhões nos próximos 20 anos. O cancro é um grande grupo de doenças malignas que podem afetar qualquer parte do corpo, também chamadas tumores malignos ou neoplasias. Uma caraterística distintiva do cancro é que as células anormais surgem rapidamente, crescem para além dos seus limites normais e podem invadir partes adjacentes do corpo e espalhar-se para outros órgãos, este último por um método conhecido como metástase. As metástases são a principal causa de morte por cancro. O cancro é a principal causa de morte a nível mundial, tendo causado um total de 8,2 milhões de mortes em 2012. Os tipos de cancro mais comuns que causam mortes por cancro: Cancro do pulmão (1,59 milhões de mortes) Cancro do fígado (7,45 milhões de mortes) Cancro do estômago (7,23 milhões de mortes) Cancro colorrectal (6,94 milhões de mortes) Cancro da mama (5,21 milhões de mortes) Cancro do esófago (4 milhões de mortes) Causas do cancro O cancro desenvolve-se a partir de uma única célula. A transformação de células normais em células tumorais é um processo em várias fases, que geralmente progride de lesões pré-cancerosas para tumores malignos. Estas alterações resultam de uma combinação de factores genéticos individuais e de três tipos de factores carcinogénicos exógenos: carcinogéneos físicos, como a luz ultravioleta e as radiações ionizantes; carcinogéneos químicos, como os componentes do amianto, o fumo do tabaco, a aflatoxina (um contaminante alimentar) e o arsénico (um contaminante da água potável); carcinogéneos biológicos, como certas infecções virais, bacterianas ou parasitárias; a OMS, através da sua agência de investigação do cancro A OMS, através da sua agência de investigação do cancro, o Centro Internacional de Investigação do Cancro (CIIC), classificou os carcinogéneos. O envelhecimento é outro fator fundamental para o desenvolvimento do cancro. A incidência do cancro aumenta significativamente com a idade, principalmente porque a acumulação de riscos específicos de cancro aumenta com a idade. A acumulação global de riscos resulta do facto de os mecanismos de reparação celular se tornarem muito menos eficazes com a idade. Factores de risco de cancro O consumo de tabaco, o consumo de álcool, uma alimentação pouco saudável e a falta de atividade física são os principais factores de risco de cancro a nível mundial. Vários factores de risco de infecções crónicas desempenham um papel na ocorrência de cancro nos países de baixo e médio rendimento. O vírus da hepatite B (VHB), o vírus da hepatite C (VHC) e alguns tipos de infeção pelo papilomavírus humano (HPV) aumentam o risco de cancro do fígado e do colo do útero, respetivamente. A infeção pelo VIH (Vírus da Imunodeficiência Humana) aumenta consideravelmente o risco de cancros como o cancro do colo do útero. Como posso reduzir o peso do cancro? Compreender o mais possível as causas do cancro e orientar as intervenções pode prevenir e controlar a doença em grande escala. O cancro pode ser eficazmente reduzido e controlado através da aplicação de estratégias de prevenção do cancro, de deteção precoce e de gestão dos doentes com cancro baseadas em dados concretos. Muitos tipos de cancro têm uma elevada probabilidade de cura se forem detectados precocemente e tratados adequadamente. Como podem ser alterados e evitados os factores de risco? Mais de 30% das mortes por cancro podem ser evitadas modificando ou evitando os principais factores de risco, incluindo: consumo de tabaco; excesso de peso ou obesidade; dietas pouco saudáveis, como a baixa ingestão de frutas e legumes; falta de atividade física; consumo de álcool; infeção pelo papilomavírus humano devido a comportamentos sexuais; infeção pelo vírus da hepatite B; radiações ionizantes e não ionizantes (luz ultravioleta); poluição atmosférica urbana; utilização doméstica Fumo de combustíveis sólidos em recintos fechados. O consumo de tabaco é o fator de risco mais importante para cerca de 20% das mortes por cancro a nível mundial e para cerca de 70% das mortes por cancro do pulmão a nível mundial. Em muitos países com baixos rendimentos, até 20% das mortes por cancro são devidas a infecções pelo vírus da hepatite B e pelo vírus do papiloma humano. Estratégias de prevenção do cancro Evitar, sempre que possível, os factores de risco acima enumerados; Vacinação contra o papilomavírus humano (HPV) e o vírus da hepatite B (HBV); Controlo dos riscos profissionais; Redução da exposição à radiação não ionizante da luz solar (UVB); Redução da exposição à radiação ionizante (profissional ou de diagnóstico médico por imagem). Deteção precoce do cancro A deteção precoce e o tratamento precoce podem ser eficazes na redução da mortalidade por cancro. A deteção precoce inclui as duas componentes seguintes: Diagnóstico precoce – estar atento aos sinais e sintomas precoces dos cancros (por exemplo, cancros da pele, do colo do útero, da mama, do cólon, do reto e da boca) para um diagnóstico e tratamento precoces. O diagnóstico precoce é particularmente importante em situações em que a falta de métodos de rastreio eficazes ou a fraca afetação de recursos impede a implementação de intervenções de rastreio e tratamento. Sem qualquer deteção precoce, rastreio e intervenções terapêuticas, o tratamento radical deixa de ser uma opção para os doentes diagnosticados em fases muito tardias. Rastreio – O objetivo do rastreio é detetar sinais anormais de cancros específicos ou de lesões pré-cancerosas através de testes processuais, que podem depois ser encaminhados para investigação ou tratamento adicionais, e é uma estratégia eficaz para o diagnóstico precoce do cancro. Os programas de rastreio são particularmente eficazes para os tipos de cancro mais comuns e incluem métodos de teste de rastreio rentáveis, acessíveis, facilmente aceites e disponíveis que podem ser eficazes na redução da mortalidade nestes grupos de risco de cancro. Os programas de despistagem mais comuns incluem: inspeção visual com ácido acético (VIA) para despistagem do cancro do colo do útero em áreas com poucos recursos; teste HPV para despistagem do cancro do colo do útero; teste citológico PAP para despistagem do cancro do colo do útero em áreas com recursos médios e elevados; e despistagem mamográfica para despistagem do cancro da mama em áreas com recursos elevados. Tratamento do cancro Um diagnóstico claro do cancro é essencial para um tratamento adequado e eficaz, uma vez que as opções de tratamento para cada tipo de cancro incluem uma ou mais modalidades de tratamento específicas, como a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia. O principal objetivo do tratamento do cancro é curar ou prolongar significativamente a esperança de vida. Melhorar a qualidade de vida do doente é também um objetivo importante do tratamento, o que pode ser conseguido através de cuidados de apoio ou de fim de vida, bem como de apoio psicológico. Deteção precoce ou cura do cancro subjacente. Alguns dos tipos de cancro mais comuns têm taxas de cura elevadas se forem detectados e tratados precocemente de acordo com as orientações das melhores práticas, como os cancros da mama, do colo do útero, oral e colorrectal. Deteção precoce ou cura de alguns cancros. Certos tipos de cancro, mesmo que tenham metastizado, têm uma elevada taxa de cura se for efectuado um tratamento adequado, como a leucemia e o linfoma de início na infância e os tumores de células seminomatosas dos testículos. Cuidados no fim da vida Os cuidados paliativos são tratamentos destinados a aliviar os sintomas causados pelo cancro e não pretendem ser uma cura. Os cuidados paliativos ajudam as pessoas a viver mais confortavelmente; são uma necessidade humanitária para as pessoas com cancro e outras doenças crónicas fatais em todo o mundo, especialmente para as pessoas com doença avançada que perderam a possibilidade de cura. Os problemas físicos, psicológicos e espirituais podem ser atenuados em mais de 90% das pessoas com cancro avançado através dos cuidados paliativos. Estratégias de cuidados no fim da vida O alívio da dor e os cuidados no fim da vida são estratégias de saúde pública eficazes e essenciais para os doentes com baixos rendimentos, incluindo cuidados médicos comunitários e domiciliários para doentes e famílias. O relaxamento do controlo da terapêutica com morfina oral é essencial para a dor oncológica moderada a grave sentida por mais de 80% dos doentes com cancro em fase terminal.