Diagnóstico do cancro gástrico pode ser dividido em diagnóstico qualitativo e diagnóstico faseado: o diagnóstico qualitativo é utilizado para determinar se a lesão do estômago de um paciente é cancerosa; o diagnóstico faseado é utilizado para avaliar a extensão da progressão do cancro gástrico, incluindo a progressão local da lesão e a presença ou ausência de metástases.
Gastroscopia e biopsia histológica são o padrão de ouro e o método preferido para o diagnóstico qualitativo do cancro gástrico, enquanto a imagiologia é uma ferramenta importante para o diagnóstico faseado do cancro gástrico. Os doentes com cancro gástrico precisam frequentemente de se submeter a uma série de testes de imagem para avaliar a progressão da doença, para que os médicos possam desenvolver um plano de tratamento. Os seguintes testes de imagem são normalmente utilizados para o cancro gástrico.
CT
CT é uma das ferramentas mais importantes para avaliar a progressão do cancro gástrico. Um exame CT permite que o médico saiba:
- a extensão do tumor que ocupa o estômago;
- se o tumor penetrou na parede do estômago e cresceu para outros órgãos em volta do estômago;
- se existem metástases nos gânglios linfáticos em redor do estômago;
- se o tumor tiver metástases distantes (por exemplo, metástases hepáticas, metástases peritoneais, etc.)
Os exames de TC são divididos em TC melhorada e TC simples, dependendo se o contraste é injectado ou não. Os doentes com cancro gástrico que não têm contra-indicações para a utilização de contraste devem ter uma TC melhorada. A utilização de reconstrução 3D computorizada com base em TC melhorada pode fornecer mais informações sobre a fase da doença.
Angiografia de farinha de bário do tracto gastrointestinal superior
Angiografia de farinha de bário do tracto gastrointestinal superior pode ser utilizada para rastreio e diagnóstico de cancro gástrico, mas é menos detectável e menos precisa que a gastroscopia, e as amostras de biopsia histológica não estão disponíveis, pelo que é utilizada principalmente clinicamente em doentes que não podem tolerar a gastroscopia.
Para pacientes com cancro gástrico ou cardiaco superior, uma imagem do tracto gastrointestinal superior com farinha de bário pode ajudar a determinar a presença ou ausência de envolvimento esofágico.
Ressonância magnética (MRI)
Na imagiologia do cancro gástrico, a ressonância magnética é menos comummente utilizada do que a TC. Embora alguns pequenos estudos de amostras tenham descoberto que a imagem por ressonância magnética tem melhor resolução de contraste do que a TC, a ressonância magnética tem actualmente um papel muito limitado no diagnóstico do cancro gástrico na fase da doença. A RM é geralmente recomendada quando as lesões intra-hepáticas de um paciente com cancro gástrico não podem ser claramente identificadas como metástases por TC, ou quando o paciente é alérgico a meios de contraste por TC.
Ultrasom
O ultra-som transepitélico tem uma baixa taxa de detecção e pouco valor diagnóstico para a fase do cancro gástrico, pelo que raramente é realizado em doentes com cancro gástrico na prática clínica. Só quando houver suspeita clínica de que um doente com cancro gástrico tem metástases nos gânglios linfáticos do corpo como os gânglios supraclaviculares é que os médicos considerarão a utilização de ultra-sons.
PET-CT
Nos últimos anos, a tomografia computorizada por emissão de pósitrões (PET-CT) de tumores malignos tem vindo a ganhar ímpeto. Em pacientes com diagnóstico de cancro gástrico, o PET-CT pode ser valioso no diagnóstico da fase da doença e é utilizado principalmente para rastrear metástases em todo o corpo.
No entanto, o PET-CT não é um teste de “tamanho único” e tem as suas limitações:
- Carcinoma celular indolente e/ou adenocarcinoma mal diferenciado (dois tipos histológicos de cancro gástrico) não aparecem no PET-CT, pelo que estes dois tipos de cancro gástrico são muito susceptíveis de não aparecerem no PET-CT;
- Câncer gástrico com doença em fase inicial são propensos a um falso diagnóstico positivo de metástase dos gânglios linfáticos na PET-CT.
Overall, para pacientes diagnosticados com cancro gástrico, a TC melhorada é a primeira escolha no diagnóstico da doença; a PET-CT pode ser adicionada se houver suspeita de metástases distantes e o paciente estiver financeiramente bem; a RM pode ser adicionada quando há uma lesão no fígado e a TC não pode determinar se é metastática; a imagem de farinha de bário do tracto gastrointestinal superior pode ser adicionada antes da cirurgia para o cancro gástrico superior ou cárdia para ajudar a determinar se o esófago está envolvido. Além disso, para os doentes clinicamente suspeitos de terem uma lesão gástrica mas que se recusam a ser submetidos a uma gastroscopia, a imagem gastrointestinal superior pode ser considerada para um diagnóstico preliminar. (Escrito por Huang Jinyu, Departamento de Oncologia Gastrointestinal, The First Hospital of China Medical University e Zhang Weilan, Departamento de Radiologia, The First Hospital of China Medical University)