Há uma falta de medicação eficaz para a osteoartrite que pode reverter a condição. Para a osteoartrite, os medicamentos habitualmente utilizados na prática clínica incluem: analgésicos: o principal efeito é aliviar a dor e não abrandar a progressão da osteoartrite. O acetaminofeno tem poucos efeitos secundários, mas o efeito de alívio da dor é relativamente fraco, principalmente para dores leves a moderadas; o tramadol tem um efeito de alívio da dor mais forte, mas também tem efeitos secundários maiores, principalmente efeitos secundários gastrointestinais, tais como náuseas e vómitos. Anti-inflamatórios não esteróides: têm efeitos anti-inflamatórios e analgésicos e são adequados para dores inflamatórias. São mais eficazes no alívio de sintomas em doentes com osteoartrite aguda e articulações inchadas. Podem causar desconforto gastrointestinal, como náuseas e vómitos e aumentar o risco de hemorragia gastrointestinal. Por conseguinte, os doentes com úlceras gastroduodenais devem consultar um gastroenterologista ao aplicar estes medicamentos e adicionar um fármaco protector da mucosa gástrica ou um fármaco supressor de ácido. Pomadas ou gessos tópicos: semelhantes aos medicamentos para a dor, proporcionam alívio e não abrandam a progressão da osteoartrite. No entanto, como é aplicado topicamente, tem menos efeitos secundários do que os medicamentos para a dor, embora também seja menos eficaz. Glucosamina: Um produto de glucosamina derivado de caranguejo e cascas de camarão que se assemelha ao componente cartilaginoso do corpo humano e pode teoricamente ajudar a reparar a cartilagem. Estes medicamentos têm muito poucos efeitos secundários e são considerados “suplementos” no estrangeiro e podem ser comprados em supermercados. Contudo, é incerto se podem realmente reparar a cartilagem e retardar a progressão da osteoartrose. Hormonas: Para ataques agudos de osteoartrose e derrame articular, pequenas doses de injecções locais de hormonas podem ser eficazes no alívio de sintomas dolorosos. As pequenas doses e a aplicação tópica a curto prazo têm poucos efeitos secundários. Hialuronato de sódio: actua como o óleo injectado no motor de um carro. O hialuronato de sódio é injectado directamente na cavidade articular para aumentar a lubrificação e viscosidade do fluido articular e aliviar os sintomas de dor articular. As injecções são dadas uma vez por semana para um curso de cinco injecções, e o efeito dura geralmente cerca de seis meses. Há poucos efeitos secundários, mas o tratamento só é eficaz em alguns pacientes.