Muitos pacientes com insuficiência cardíaca crónica são repetidamente hospitalizados devido ao aumento dos sintomas de insuficiência cardíaca, tais como aperto no peito e falta de ar porque não sabem como cuidar de si próprios, o que não só lhes causa dor e até perda de vidas, mas também acrescenta um pesado fardo às suas famílias. Os pacientes com insuficiência cardíaca morrem frequentemente de duas causas: morte súbita devido a arritmias graves; e morte devido a falência múltipla de órgãos que ocorre como resultado de insuficiência cardíaca. O tratamento adequado e as medidas preventivas podem reduzir grandemente a incidência de ambas as condições. O tratamento da insuficiência cardíaca varia entre diferentes causas. Os seguintes são alguns pontos comuns no autocuidado em casa: Actividade Os doentes com insuficiência cardíaca crónica são aconselhados a fazer algum exercício moderado. A quantidade de exercício deve ser tal que não cause tensão torácica significativa ou sintomas de obstrução respiratória. A melhor maneira de o fazer é caminhando. É importante manter um ritmo de vida lento e uma mentalidade pacífica na vida quotidiana. Algumas mulheres com insuficiência cardíaca sofrem frequentemente de insuficiência cardíaca aguda porque têm pressa em terminar o pouco trabalho em mãos (por exemplo, lavagem da roupa, limpeza), o que vale mais do que a perda; as mudanças de humor, ansiedade e raiva são todos factores desencadeadores de uma exacerbação da insuficiência cardíaca. Evitar a infecção A infecção é um desencadeador muito importante para a exacerbação da insuficiência cardíaca, especialmente as infecções respiratórias. Como os doentes com insuficiência cardíaca têm frequentemente estase pulmonar, são particularmente propensos a infecções respiratórias, e uma vez infectados, são particularmente propensos a episódios de insuficiência cardíaca devido a uma maior privação de oxigénio e sobrecarga para o coração. Portanto, é importante que os pacientes com insuficiência cardíaca se mantenham quentes e procurem tratamento imediato se tiverem quaisquer sinais de sintomas respiratórios superiores. Dieta Muitos pacientes com insuficiência cardíaca sofrem inexplicavelmente uma exacerbação da sua insuficiência cardíaca e têm de ser hospitalizados, sendo o principal culpado a ingestão de líquidos acima da produção. O controlo de fluidos é um dos passos mais importantes na gestão da insuficiência cardíaca, mas é frequentemente negligenciado. Os doentes com insuficiência cardíaca grave não devem exceder 1500ml de líquido por dia e devem ter menos de 3g de sal. Se ganhar alguns quilos em poucos dias, está perto de um ataque cardíaco. Um coração normal bombeia o excesso de água para os rins e para fora do corpo sob a forma de urina; no entanto, um coração em falência torna-se mais sobrecarregado com o aumento do volume de fluido, a função de bombeamento é reduzida, os rins não são efectivamente perfundidos, e a saída de urina é reduzida. O excesso de fluido derrama fora dos vasos sanguíneos e produz edema. O edema comprime a microcirculação e aumenta a resistência vascular, o que por sua vez aumenta a carga sobre o coração. Por conseguinte, é importante controlar a quantidade de fluido, mas também é importante aprender a livrar-se do excesso de fluido de forma atempada, o que requer aprender a utilizar diuréticos. Os diuréticos comummente utilizados incluem furosemida (comprimidos de taquifilaxia), hidroclorotiazida e espironolactona, sendo os dois primeiros diuréticos destruidores de potássio e os últimos um diurético preservador de potássio. De facto, a espironolactona é mais útil como antagonista dos receptores de aldosterona, inibindo a retenção de sódio e água e excreção de potássio induzidas por aldosterona, bem como a fibrose miocárdica induzida por aldosterona. O efeito diurético dos diuréticos aumenta com a dose e a combinação é mais eficaz do que o agente único. A grande maioria dos pacientes vê um aumento do inchaço nos membros inferiores ou um aumento da falta de ar, mas são incapazes de aumentar a sua urina até que os seus sintomas se tornem intoleráveis e sejam readmitidos no hospital. Evitar isto é simples: aumentar rapidamente a dose do diurético durante os primeiros dias de aumento de peso. Por exemplo, com furosemida, a dose de manutenção é geralmente 1 comprimido por dia, que pode ser aumentada para 2 ou 3 comprimidos duas vezes por dia, e pode ser combinada com hidroclorotiazida. Não se recomenda o aumento da dose de espironolactona para um máximo de 2 comprimidos por dia. Aumentar a dose de espironolactona não aumenta o efeito diurético, apenas os efeitos secundários. É importante tomar um suplemento de potássio depois de aumentar a dose diurética. O baixo potássio é uma causa muito importante de morte súbita arritmogénica em doentes com insuficiência cardíaca. Para evitar o desenvolvimento de resistência diurética, recomenda-se rodar furosemida e hidroclorotiazida a cada meio mês. Beta-bloqueadores Esta é uma droga importante capaz de atrasar ou mesmo inverter algumas formas de insuficiência sistólica na insuficiência cardíaca (por exemplo, cardiomiopatia perinatal, cardiomiopatia alcoólica, cardiomiopatia dilatada, cardiomiopatia isquémica, etc.). As drogas mais usadas são o metoprolol, o bisoprolol e o carvedilol. Para que estes medicamentos sejam eficazes, é crucial que sejam administrados na dose máxima tolerada. A maioria dos pacientes com insuficiência cardíaca é incapaz de o fazer porque poucos médicos têm a paciência de lhes mostrar como fazê-lo passo a passo. Especificamente, comece com a dose mais pequena e aumente-a de quinze em quinze dias até que o ritmo cardíaco em repouso caia para 55 batimentos por minuto no estado acordado ou a pressão arterial desça para 90/60 mm Hg. Por exemplo, o betalactam é iniciado a 6,25 mg uma vez por dia e pode ser usado até 100 mg duas vezes por dia. Os pacientes que podem utilizar a dose completa têm um bom prognóstico. Angiotensina – inibidores da enzima conversora (ACEI)/angiotensina – antagonistas dos receptores (ARB) Drogas comummente utilizadas são: benazepril, perindopril, captopril, valsartan, irbesartan, cloxacina, etc. Tal como os beta-bloqueadores, estes medicamentos podem melhorar o prognóstico de pacientes com insuficiência cardíaca com insuficiência sistólica. É melhor evitar o aumento da dose ao mesmo tempo que um beta-bloqueador para evitar a hipotensão. Uma droga comummente utilizada é a digoxina. Embora não melhore o prognóstico dos pacientes com insuficiência cardíaca, pode melhorar significativamente os sintomas dos pacientes com insuficiência sistólica, especialmente naqueles com fibrilação atrial rápida, flutter atrial ou taquicardia sinusal. A dose de manutenção é de 0,125mg-0,25mg/dia. Os beta-bloqueadores, ACEI/ARB, e os estimulantes cardíacos acima mencionados são utilizados principalmente na insuficiência cardíaca devido a insuficiência sistólica. Para outras causas de insuficiência cardíaca, o tratamento varia. Por exemplo, ACEI/ARB está contra-indicada em doentes com estenose mitral, excepto na presença de fibrilação atrial rápida ou flutter atrial, e os estimulantes cardíacos estão contra-indicados em doentes com estenose aórtica; ACEI/ARB e beta-bloqueadores estão contra-indicados em doentes com hipertensão, e o controlo e estabilização da pressão arterial são mais importantes. A insuficiência cardíaca é uma síndrome muito complexa e o tratamento é muito complicado, com novas técnicas a surgir a todo o momento. Contudo, se os pontos acima mencionados forem dominados, a readmissão no hospital pode ser grandemente reduzida e a esperança de vida prolongada.