Um rapaz de 15 anos foi fazer um raio-x devido a dores nas costas, apenas para encontrar uma fenda na coluna sacral, que foi descrita como uma fractura invisível da espinha sacral. Tanto ele como os seus pais estavam muito preocupados e decidiram que esta era a causa das suas dores nas costas. As palavras “fractura sacral invisível” soam assustadoras, mas na realidade é bastante comum. É também conhecida como fractura sacral oculta e espinha bífida, que ocorre principalmente na coluna sacral e muito raramente na 5ª coluna lombar. É um defeito congénito que é o resultado de uma combinação de factores genéticos e ambientais. Por exemplo, uma deficiência de ácido fólico no corpo de uma mulher no início da gravidez pode predispô-la à espinha bífida. A espinha bífida é causada pela incapacidade de fundir os dois arcos vertebrais (que normalmente devem sarar dentro dos 10 anos de idade) e pela perda parcial ou completa da placa vertebral, resultando em vários graus de fenda do processo espinhoso, quer sob a forma de uma deformidade aberta, quer ausente, ou livre. A fissura é normalmente preenchida por tecido fibroso, mas também pode ser acompanhada por um fibrolipoma. À primeira vista, isto soa muito assustador, mas será? Na verdade, os efeitos da espinha bífida são muito menores do que se poderia pensar. Porquê? Antes de mais, é importante compreender que é a coluna vertebral que suporta e estabiliza a parte superior do corpo, enquanto os músculos da parte inferior das costas e do abdómen também desempenham um papel de apoio. Toda a coluna vertebral é constituída pelo ligamento longitudinal anterior, o disco intervertebral, o ligamento longitudinal posterior, a articulação sinovial, o ligamento flavum, os ligamentos intervertebrais e supra-espinhosos, sendo o disco intervertebral e a articulação sinovial responsáveis por pelo menos 70% do papel. Assim, a presença da fissura sacral tem menos de um décimo do efeito sobre a estabilidade. No entanto, as estatísticas mostram que entre os doentes com dores lombares crónicas ou aqueles que são frequentemente propensos a entorses lombares, quase 80% têm espinha bífida, que é 2-3 vezes mais comum do que na população em geral, o que indica que tem um impacto no desenvolvimento de dores lombares crónicas. Isto porque o sacro e o processo espinhoso da coluna lombar são os pontos de fixação para os músculos das costas. Este músculo é o músculo extensor espinhal mais poderoso do tronco humano e está localizado em ambos os lados da coluna vertebral na parte baixa das costas, desde o sacro até ao occipício. Quando contraída simultaneamente de ambos os lados, faz com que a coluna vertebral se estenda para trás em movimentos como a elevação da cabeça e do peito; quando contraída de um dos lados, faz com que o tronco flecta para o mesmo lado. A presença de uma fenda, um processo espinhoso livre ou não cicatrizante, permite que os músculos acima mencionados se liguem ao processo espinhoso livre ou ao tecido fibroso, sem um ponto de ligação ósseo sólido. Mecanicamente, isto inevitavelmente impede a sua função contrátil de funcionar correctamente e resulta em fadiga fácil, fraqueza muscular e movimentos fora de forma dos músculos lombossacrais. Para as pessoas com espinha bífida que precisam de usar regularmente a sua força nas costas, é mais provável que se torçam ou sofram de dores nas costas do que o normal. As pessoas com espinha bífida também precisam de tratamento? Não é necessário qualquer tratamento para pessoas assintomáticas, mas há algumas coisas que precisam de ser tidas em conta mais do que o normal. Em primeiro lugar, recomenda-se que estas pessoas não se envolvam em trabalhos que muitas vezes usam força nas costas, tais como carregadores e bailarinos, evitem participar em desportos extenuantes como o basquetebol e o futebol, e evitem sentar-se e dobrar-se para levantar objectos pesados na sua vida diária e no trabalho, e agachar-se e apanhar objectos pesados quando necessário. Para pacientes com espinha bífida que têm dores lombares crónicas, o primeiro passo é ir a um especialista para identificar a causa das dores lombares e excluir qualquer outro problema para além da bífida sacral oculta, tal como uma combinação de tumores intravertebrais ou hérnias discais, etc. Se necessário, é necessária uma ressonância magnética da coluna lombar. Só depois de outras causas terem sido descartadas é que o tratamento pode ser visado. O tratamento é o mesmo que para as estirpes lombares comuns e não requer qualquer cirurgia para reparar a fractura. Ao mesmo tempo, a reabilitação diária e os cuidados de saúde são muito importantes, para evitar sentar-se e dobrar-se, mais descanso na cama, de preferência num colchão duro, para fortalecer o exercício muscular lombar, exercício apropriado, claro, de preferência a natação. Para aqueles que têm de se sentar muito, podem usar uma cinta lombar para reduzir a carga sobre a coluna lombar.