1.Quando devemos suspeitar de espinha bífida congénita em crianças? Após o nascimento de uma criança, alguns pais realizarão um exame de corpo inteiro do bebê com ansiedade, para que não sejam encontradas algumas anormalidades, especialmente a deformidade da espinha bífida mais comum em bebês e crianças pequenas. Então, quais são as condições para suspeitar que o seu filho pode ter uma deformidade da espinha bífida? Em primeiro lugar, existem anomalias cutâneas. A mais comum é a assimetria da fenda interglútea. Nas pessoas normais, existe uma fenda em forma de “Y” entre as nádegas e o tronco, chamada fenda glútea. Se os dois ramos superiores do “Y” forem encontrados assimétricos, especialmente se forem acompanhados por inconsistências na altura das nádegas, este facto deve ser chamado à atenção dos pais. Também é comum encontrar flocos vermelho-púrpura de hemangiomas capilares no meio da parte inferior das costas da criança, acima da superfície da pele, o que também é um sinal de espinha bífida. Nalgumas crianças, podem encontrar-se lipomas subcutâneos no meio da zona lombar, perto da parte superior das nádegas, porque a presença de lipomas não permite ver do exterior a curvatura lombar normal nem palpar as espinhas segmentares dorsais normais da coluna vertebral. Podem encontrar-se pequenos orifícios na pele, com a pele normal a crescer na sua periferia, por vezes com saída de secreção branca dos orifícios, ou inflamações frequentes, pústulas ou mesmo defeitos cutâneos. Todas estas condições podem ser acompanhadas por uma espinha bífida congénita oculta. Uma vez encontradas essas anormalidades, os pais devem prestar atenção a elas e procurar tratamento médico a tempo e se preparar para alguns exames necessários. 2 . O ultrassom e a ressonância magnética podem confirmar o diagnóstico de espinha bífida? Esta é uma das questões mais importantes para os pais. Em primeiro lugar, vamos falar sobre o papel do ultrassom no diagnóstico da espinha bífida. A ecografia é uma ferramenta de diagnóstico valiosa para bebés com menos de 6 meses de idade porque os lipomas, o líquido cefalorraquidiano e a medula espinal têm propriedades ecogénicas diferentes e os ossos imaturos não estão suficientemente calcificados na infância, pelo que a ecografia pode passar facilmente através da coluna vertebral para explorar o interior do canal vertebral e pode mostrar embolia da medula espinal. Embora a ecografia seja segura, simples e relativamente barata, não fornece toda a informação. A RM (Ressonância Magnética) pode confirmar o diagnóstico na grande maioria dos casos e é o meio mais valioso para diagnosticar a espinha bífida. 3.Que partes do corpo devem ser examinadas por RM? De um modo geral, o exame de RM deve incluir, de preferência, todo o cérebro e a medula espinal, porque a espinha bífida congénita também pode ser acompanhada por malformações cranioencefálicas e cervico-occipitais, e até hidrocefalia, doença cavernosa da medula espinal e hérnia tonsilar subcerebelar, etc. Por isso, o exame de RM tem de ser abrangente e detalhado, para garantir que não se perde informação valiosa. 4) Para além da ecografia e da ressonância magnética, que outros exames são necessários? As radiografias simples da coluna vertebral podem revelar um desenvolvimento anormal do cóccix, uma segmentação anormal, deformações da estrutura óssea, falta de placas vertebrais, fracturas hemivertebrais e longitudinais da coluna vertebral e esporões ósseos intravertebrais. A urodinâmica testa a função urinária da bexiga para compreender a lesão nervosa, enquanto os potenciais evocados somatossensoriais tibiais posteriores, fibulares e púbicos podem fazer um julgamento preciso sobre a lesão nervosa que acompanha a espinha bífida. 5) Quais são os efeitos dos vários testes no corpo e no desenvolvimento da criança? Os pais estão muito preocupados com o impacto de cada teste no seu filho. Isto pode ser resumido da seguinte forma: a ecografia e a ressonância magnética não têm qualquer efeito na criança; os efeitos da TAC e do raio-X em crianças mais novas estão bem estabelecidos, mas devem ser aceites se necessário. 6.Que meios pré-natais podem detetar a espinha bífida fetal? Esta é a questão mais importante para todas as mulheres grávidas. Bem, atualmente existem três meios pré-natais principais para detetar a espinha bífida no feto. Um deles é a ecografia, que é o principal meio de diagnóstico pré-natal. A ultrassonografia fetal de alta resolução tem uma sensibilidade de quase 100% para a deteção pré-natal de abaulamento cerebrospinal e pode também detetar defeitos da medula espinal, bem como espinha bífida concomitante, hidrocefalia, etc. Em segundo lugar, a análise da alfa-fetoproteína no plasma materno pode detetar a espinha bífida aberta. Em terceiro lugar, a ressonância magnética do feto está agora disponível em algumas instituições médicas e, quando disponível, a ressonância magnética pode ser realizada diretamente na mãe e na criança sem ecografia, confirmando assim o diagnóstico precoce da espinha bífida. No entanto, ainda existem algumas espinhas bífidas ocultas que são difíceis de detetar. 7) E se a criança for demasiado pequena para colaborar no exame? A utilização de hidrato de cloral, um sedativo habitualmente utilizado em crianças, quer por enema quer por via oral, é segura, eficaz e fiável.