O cancro da tiróide é uma lesão maligna do tecido da tiróide, responsável por 1% de todos os tumores malignos e é um dos cancros de crescimento mais rápido nos últimos cerca de 20 anos. Actualmente, ocupa o 5º lugar entre os tumores malignos nas mulheres, o que mostra que o cancro da tiróide é uma malignidade muito comum. O que causa o cancro da tiróide não é bem compreendido e pode estar relacionado com níveis altos ou baixos de iodo na dieta, exposição à radiação, aumento da produção de estrogénios, factores genéticos, e certas doenças benignas da tiróide, tais como bócio nodular, hipertiroidismo, adenoma da tiróide e especialmente tiroidite linfocítica crónica em alguns casos, também pode evoluir para cancro da tiróide. Alguns genes estão também associados ao desenvolvimento do cancro da tiróide, sugerindo uma ligação genética entre o cancro da tiróide e a hereditariedade.