Molibdénio como alvo
Molibdénio, utilizado principalmente em mulheres com mais de 40 anos de idade, é o método de rastreio definitivo para reduzir a mortalidade associada ao cancro da mama e é um método internacionalmente reconhecido de rastreio do cancro da mama, mas não é recomendado para mulheres assintomáticas com menos de 40 anos de idade.
A mamografia pode detectar o cancro antes do aparecimento dos sinais clínicos de cancro. Isto porque as mamografias são mais sensíveis às microcalcificações da mama, que são um dos sinais de imagem típicos do cancro da mama.
A mamografia é mais vantajosa para a detecção de calcificações, identificando mais de 95% das microcalcificações, e tem uma elevada taxa de detecção de seios grandes e gordos, detectando 85-90% dos cancros mamários com mais de 50 anos de idade, bem como detectando cancros mamários que são negativos à palpação clínica. No entanto, a mamografia é susceptível de não detectar pequenos focos de cancro perto da parede torácica e em seios densos.
Ultrasom
Com o melhor desempenho das máquinas de ultra-sons e a utilização de sondas de alta frequência, as microcalcificações podem ser visualizadas utilizando técnicas de ultra-sons. Contudo, a ecogenicidade da glândula mamária é muito complexa e a maior parte do tecido da glândula mamária é hiperecóico. É difícil identificar microcalcificações na mama que também são hiperecóicas no fundo hiperecóico, e como a ecografia mamária é um método de digitalização dinâmica em tempo real de secção, o processo de digitalização depende muito da técnica e experiência de digitalização do sonógrafo.
Os resultados de ambos os exames devem ser considerados em conjunto e não é possível dizer simplesmente o que é melhor do que o outro. Quando há um conflito entre os dois, pode ser feita mais determinação por ressonância magnética ou biópsia, e também se baseia na experiência clínica do juízo do médico.