A talassemia, ou talassemia, é uma doença genética recessiva que é classificada como alfa e beta, ou possivelmente uma combinação de alfa e beta, e é subdividida em suave (ou seja, estacionária), média e pesada. Ambos os progenitores podem herdar a doença dos seus descendentes e, dependendo da condição específica de cada um deles, existem várias probabilidades de herança: 1) um dos progenitores é portador do gene para talassemia: a probabilidade de o feto se tornar portador do gene para talassemia é de 1/2, e a probabilidade de o feto se tornar completamente normal é de 1/2, e o portador frequentemente não tem sintomas óbvios e frequentemente não desenvolve a doença; 2) ambos os progenitores são homozigotos para talassemia ou portadores do gene: existe uma probabilidade de 1/4 O prognóstico de uma criança com uma condição beta-típica pode ser melhorado e a sobrevivência prolongada com tratamento activo. Se ambos os cônjuges forem heterozigotos ou portadores do gene, o feto pode ser alfa, beta ou uma combinação de alfa e beta, na sua maioria portadores assintomáticos, e muitas vezes não necessita de tratamento. No entanto, se um dos cônjuges for um portador combinado alfa ou beta, ter um filho com um dos outros tipos pode aumentar o risco de ter um filho grave ou intermédio, e pode exigir testes pré-natais e, se necessário, a interrupção da gravidez por aconselhamento médico. As regras genéticas acima referidas não são estabelecidas em pedra e recomenda-se que os casais sejam activamente consultados e diagnosticados antes de se prepararem para a gravidez. São necessários testes genéticos e hematológicos nas fases inicial e intermédia da gravidez, a fim de diagnosticar e interromper as gravidezes precoces com fetos graves e prevenir o nascimento de síndrome de edema fetal e fetos graves.