Alguns doentes podem ter talassemia à nascença, mas as crianças, tal como a maioria dos recém-nascidos, são normalmente incapazes de detetar os sintomas da talassemia minor. A talassemia é uma doença geneticamente defeituosa. Nos casos ligeiros, a doença é leve e os recém-nascidos podem não ter sintomas visíveis e não afecta a sua vida quotidiana. No entanto, à medida que o doente cresce, podem aparecer sintomas como anemia, fadiga, edema, aumento do fígado e do baço e iterícia ligeira. Como a talassemia é hereditária, se os pais tiverem talassemia, o feto também pode nascer com a doença, pelo que se recomenda que as mulheres grávidas façam o rastreio da talassemia durante a gravidez para prevenir eficazmente o nascimento de crianças afectadas. Além disso, como a talassemia ligeira está geralmente associada a uma anemia por carência de ferro, é necessário prestar atenção à ingestão de mais alimentos ricos em ferro no dia a dia, como sangue de porco, sangue de cabra, algas marinhas e fungos negros, etc., para evitar o agravamento da anemia.