A esperança de vida no nosso país tem aumentado muito e o problema do envelhecimento da população está a aumentar. As pessoas vivem cada vez mais tempo, mas o envelhecimento do corpo é uma lei natural a que não se pode resistir, e algumas doenças que não eram óbvias tornam-se hoje em dia mais graves.
É claro que o ritmo acelerado da vida, as mudanças na dieta, as mudanças ambientais e muitos outros factores estão todos a agir sobre os nossos corpos frágeis ao mesmo tempo. Uma das mais comuns destas doenças, de que todos sofremos com diferentes graus de gravidade, é o que muitas vezes chamamos osteófitos ou esporas ósseas. Estes são, de facto, osteoartrose, ou osteoartrite.
A Osteoartrose é uma doença comum e frequente na população de meia-idade e de idosos. À medida que os nossos estilos de vida mudam, verifica-se uma tendência crescente para as pessoas mais jovens. Algumas pessoas sofrem de lesões desportivas devido à falta de exercício físico científico adequado, outras sofrem de uma falta de estimulação física moderada, em suma, demasiado ou pouco exercício, resultando em danos ou degeneração da cartilagem articular.
A cartilagem articular é uma camada especial de tecido conjuntivo fibroso que cobre a superfície da articulação. A sua função é proteger os próprios ossos do desgaste directo. É tão resistente ao atrito que não existe material artificial comparável à nossa cartilagem articular. Quer se trate de rolamentos, esferas ou juntas artificiais, todos eles têm uma duração de vida muito limitada e desgastam-se dentro de uma ou duas décadas, enquanto que só a nossa cartilagem original pode durar décadas ou mesmo séculos.
Quando a osteoartrose ocorre, há danos na cartilagem das superfícies articulares. Ao mesmo tempo, devido às forças alteradas, haverá algumas áreas de osteófitos, ou como diz o ditado, esporas ósseas. Nas radiografias, sinais como o estreitamento do espaço comum também podem ser vistos.
Estes problemas estruturais, por sua vez, provocam uma resposta inflamatória nos tecidos moles circundantes. Os pacientes podem sentir dores nas articulações, inchaço recorrente e persistente e limitações funcionais, tais como dores na articulação do joelho ao subir e descer escadas ou mesmo uma queda súbita, que podem ter um sério impacto na vida diária. A dor não é apenas fisicamente dolorosa, mas também psicologicamente tributária.
A dor e o inchaço criam um círculo vicioso em que a dor e o inchaço causam disfunção, restringindo o movimento normal, reduzindo a utilização das articulações e o movimento dos músculos.
Só quebrando este círculo vicioso se pode aliviar a osteoartrose, ou pelo menos impedi-la de se agravar. Há apenas três maneiras de o fazer. Uma delas é melhorar a cartilagem, o que resolveria o problema fundamental, mas isto é improvável, pelo menos não com o estado actual da ciência e da tecnologia. Porque as células de cartilagem não podem regenerar, se uma pessoa morre, perde-se, e a cartilagem que se desgastou não voltará a crescer.
A cirurgia como a revisão da cartilagem e o enxerto está disponível e pode melhorar os sintomas em grande medida, mas não é tão boa como a cartilagem original que nasceu. É também difícil para nós aceitar a cirurgia quando os sintomas são ligeiros.
A segunda opção é ter uma substituição da articulação, que também pode abordar a raiz do problema e é a única solução para a osteoartrose grave. No entanto, as próteses de substituição têm uma esperança de vida, que varia de uma prótese para outra, entre 15 e 20 anos.
A terceira opção é o tratamento conservador. Isto implica encontrar formas de eliminar a inflamação na articulação para aliviar a dor e o inchaço, aumentar a nutrição da cartilagem para promover o seu metabolismo e auto-reparação, e exercitar os músculos para tornar a articulação mais estável e reduzir ainda mais o desgaste da cartilagem. Esta é a opção de tratamento preferida e a que deve ser escolhida se a condição não for tão grave que a cirurgia seja necessária. Mesmo quando a cirurgia é considerada, é normalmente feito um período de tratamento conservador para aliviar os sintomas e melhorar o estado dos tecidos, o que permite que a cirurgia prossiga de forma mais suave e com melhores resultados.
Quais são então os tratamentos conservadores comuns?
Os tratamentos de fisioterapia comuns incluem: ionização de medicamentos (anti-inflamatórios e analgésicos através da introdução de iões de medicamentos), onda ultra-rápida (campo electromagnético de alta frequência para fins anti-inflamatórios), electroterapia de baixa e média frequência (melhora a circulação melhorando a permeabilidade das membranas celulares), terapia com cera (promove a circulação sanguínea local) e assim por diante. O método de tratamento específico, a dosagem, etc., devem, evidentemente, ser organizados por um fisioterapeuta especializado num hospital especializado.
O equipamento de fisioterapia ao domicílio também pode ser útil, mas do ponto de vista da segurança, o poder do equipamento de fisioterapia ao domicílio é muito baixo, pelo que o efeito é naturalmente menos eficaz. É difícil dizer que tipo de fisioterapia é adequada para cada pessoa, e nem sempre é o caso que a que se compra em casa é adequada para si, por isso é muito comum que alguns aparelhos de fisioterapia sejam particularmente eficazes quando utilizados por outros, mas não são úteis quando lhe são apresentados.
Claro que, se não houver um hospital adequado nas proximidades, a utilização de um aparelho de fisioterapia domiciliária para fazer tratamento em casa também é uma boa forma e, em qualquer caso, é muito melhor do que deixá-lo sozinho.
Existem medicamentos orais, todos eles nutrientes de cartilagem, tais como Vibram, Glucophage, etc. Existem muitos tipos de medicamentos para nutrição das cartilagens no mercado, mas existe também uma categoria de medicamentos que requerem injecções intra-articulares para nutrir e lubrificar as articulações, tais como Spironolactone e Alquimia. Estes medicamentos precisam de ser injectados directamente na articulação por um especialista para serem eficazes.
A coisa mais importante a fazer é adaptar as suas actividades de vida e realizar os exercícios funcionais relevantes.
Antes de mais, é importante exercitar-se moderadamente: não se deve ter medo da dor e não fazer nada, e não se deve ranger os dentes e praticar o máximo possível porque se pensa que é melhor do que não praticar. Por vezes, o excesso de exercício pode ser contraproducente.
Portanto, ajuste a quantidade de actividade que faz todos os dias para que não aumente o inchaço e a dor nas suas articulações. Evitar longos períodos de caminhada e de pé. Pode dividir a distância que caminha numa só respiração, que pode ser dolorosa para as suas articulações, em 3-4 secções, e descansar durante alguns minutos entre cada secção, para que não reduza a quantidade de actividade e evite o desgaste excessivo das suas articulações. Do mesmo modo, outras actividades e disposições de trabalho são também ajustadas desta forma.
Em segundo lugar, tente melhorar o seu ambiente de vida. Por exemplo, reduzir a possibilidade de subir as escadas, mudar para sanitas de descarga para evitar agachamentos, não andar muito longe para fazer compras em sua casa, etc. É claro que não pode simplesmente mudar o seu ambiente de vida, mas tente ser atencioso.
Há também a questão do controlo e minimização do peso. Especialmente para mulheres de meia-idade e mais velhas que estão relativamente acima do peso, a redução do peso pode reduzir significativamente a carga sobre as articulações. Tem sido sugerido que uma perda de peso de 10% pode reduzir a carga sobre a articulação do joelho em 20-30%.
Escolher desportos apropriados para o exercício. Actividades longas e extenuantes como a escalada de montanha e jogos de bola podem causar mais danos à cartilagem articular e não são adequados para pessoas com osteoartrose que já têm sintomas significativos. Pode escolher exercícios que não sejam demasiado extenuantes e que coloquem menos tensão nas articulações, tais como natação, tai chi, caminhada e caminhada rápida, como parte da sua rotina de exercícios.
O passo seguinte são exercícios funcionais.
Os músculos em torno da articulação do joelho (especialmente os quadríceps na parte frontal da coxa) são uma estrutura importante na manutenção da estabilidade da articulação do joelho. Em pacientes com osteoartrose, os músculos quadríceps não são exercitados devido ao reduzido nível de actividade devido à dor, e todos eles atrofiam significativamente. Isto diminui a estabilidade da articulação do joelho, resultando em movimentos de ranhuras inadequados e em excessivo impacto friccional das articulações patelofemorais e femoro-tibiais, o que pode agravar ainda mais o desenvolvimento da osteoartrose.
Um método comum de exercício do quadríceps é o agachamento estático. Os requisitos para o agachamento estático são os seguintes: ficar de pé com os pés afastados à largura dos ombros, os dedos dos pés e os joelhos ao quadrado para a frente, a parte superior do corpo direita contra a parede, peso nos calcanhares. Os joelhos não devem exceder os dedos dos pés na direcção vertical e o ângulo de curvatura não deve ser superior a 90 graus. Manter esta posição até à exaustão, descansar durante 10 segundos e repetir durante 10 conjuntos consecutivos de 2-3 conjuntos/dia. Em termos simples, esta é uma “posição de cavalo” com as costas contra a parede.
Se os seus sintomas são tão graves que lhe dói agachar-se num ângulo pequeno, pode usar extensões estáticas dos joelhos: sentar-se numa cadeira alta, cama ou mesa com os joelhos pendurados na cama, atar um saco de areia ao tornozelo e tentar endireitar a perna o mais forte possível, segurando-a até a ter esgotado (ou seja, já não a consegue levantar), 5-10 vezes/set, 2-3 conjuntos por dia.
É claro que todos os exercícios devem ser feitos gradualmente, de poucos a muitos, de fácil a difícil, de exercícios estáticos em posição estacionária a exercícios de potência em movimento, de simples a complexos movimentos.