Os aneurismas intracranianos são protuberâncias semelhantes a sacos formados pelo aumento localizado dos vasos sanguíneos, que frequentemente crescem em vasos sanguíneos que fornecem o cérebro por razões histopatológicas e hemodinâmicas específicas. A prevalência de aneurismas em adultos varia de 1-5% na análise de autópsia. No entanto, a maioria dos aneurismas são pequenos e estima-se que aproximadamente 50-80% destes aneurismas não irão romper durante a sua vida útil. A formação de aneurismas está associada a factores congénitos e adquiridos. A incidência de aneurismas em famílias com dois ou mais membros da família imediata com aneurismas ou hemorragia subaracnóidea situa-se entre 8-9%. Muitas perturbações do tecido conjuntivo estão associadas à formação de aneurismas, presumivelmente principalmente porque estas perturbações podem causar doenças vasculares que se tornam anormais. Estudos demonstraram que a incidência de aneurismas em doentes com doença renal policística (uma desordem autossómica dominante) se situa entre 10-15%. Estenose aórtica, displasia miofibrilar e feocromocitoma estão frequentemente associados a aneurismas, e pensa-se principalmente que estas condições podem levar à hipertensão. Dados recentes sugerem que a idade superior a 50 anos, ser mulher e ter um hábito de fumar são também factores de risco para o desenvolvimento de aneurismas. A maioria dos aneurismas tem uma hemorragia subaracnóidea como primeiro sintoma. O acompanhamento a longo prazo de doentes com aneurismas não rompidos revela uma taxa média de ruptura de aproximadamente 2-3% por ano (2,3%), com uma taxa de envolvimento de 10 anos de 20% e uma taxa de envolvimento de 15 anos de 35%. Os doentes com aneurismas rompidos resultando em hemorragia subaracnóidea são propensos a re-ruptura e hemorragia. A taxa de re-ruptura dentro de 24 dias após a hemorragia inicial é de 2-4%, com aproximadamente 15 – 20% de re-ruptura dentro de 2 semanas. Estudos demonstraram que a incidência é cerca do dobro nas mulheres do que nos homens, com uma idade máxima de início entre 55 e 60 anos, e que o subaracnoideo é a causa de 5-15% dos acidentes vasculares cerebrais. Aproximadamente 30% dos doentes sobreviventes ficam com défices neurológicos moderados a graves.