Os aneurismas intracranianos são, na sua maioria, protuberâncias anormais nas paredes das artérias intracranianas e são a primeira causa de hemorragia subaracnóidea, ficando em terceiro lugar após a trombose cerebral e a hemorragia cerebral hipertensiva entre os acidentes cerebrovasculares. Pode desenvolver-se em qualquer idade, principalmente em mulheres de meia-idade e mais velhas entre os 40 e 60 anos. A causa dos aneurismas intracranianos não é bem compreendida. A maioria dos estudiosos acredita que os aneurismas intracranianos são causados por defeitos congénitos localizados nas paredes das artérias intracranianas e pelo aumento da pressão intraluminal, e que a hipertensão, aterosclerose cerebral e vasculite estão associados ao desenvolvimento de aneurismas. Os aneurismas intracranianos são mais susceptíveis de ocorrer no anel arterial na base do cérebro (anel de Willis), com 80% deles a ocorrer na metade anterior do anel arterial na base do cérebro. Os pequenos aneurismas não rompidos são assintomáticos. Os sintomas de aneurismas intracranianos estão divididos em três categorias: 1. hemorragia intracraniana: a maioria dos pacientes tem hemorragia simples subaracnóidea, manifestada por dores de cabeça súbitas, vómitos, perda de consciência, ataques epilépticos e sinais de irritação meníngea. 2. sintomas focais: grandes aneurismas produzem frequentemente sintomas de compressão, hemiparesia, paralisia do nervo actínico e hidrocefalia obstrutiva. 3. isquemia cerebral e espasmo da artéria cerebral: os pacientes podem experimentar vários graus de disfunção neurológica, hemiparesia, afasia, perda sensorial profunda e superficial, cegueira e sintomas psiquiátricos. A angiografia cerebral é necessária para confirmar o diagnóstico de aneurisma intracraniano. A angiografia cerebral deve ser realizada em todos os doentes com hemorragia subaracnoídea, paralisia espontânea do nervo craniano III-IV ou distúrbios do nervo craniano do grupo posterior.