Há muitos factores na vida que podem levar à destruição da cartilagem articular. Embora a patologia exacta não seja clara, os seguintes factores estão intimamente relacionados com o desenvolvimento da osteoartrite: (1) Peso corporal: Quanto maior for o peso corporal, maior é a probabilidade de osteoartrite, uma vez que o aumento do peso corporal leva a um aumento do peso que suporta as articulações e a danos mecânicos nas estruturas dentro das articulações devido à fricção e compressão ao mover as articulações. Os danos mecânicos nas estruturas dentro das juntas devido à fricção e compressão ao mover as juntas também aumentam. Além disso, alterações na postura, marcha e hábitos de exercício causadas pelo aumento de peso podem também contribuir para o desenvolvimento da osteoartrite. (2) Idade: A idade é um dos factores mais importantes no tratamento da osteoartrite, e a incidência aumenta com a idade, porque na velhice a função muscular da pessoa diminui, a função do sistema nervoso periférico também diminui, os reflexos enfraquecem, e o tempo de condução nervosa é longo, o que é frequentemente referido como a reacção lenta dos idosos, o que pode levar a um movimento descoordenado dos nervos e músculos, tornando assim mais fácil causar danos musculares. Além disso, como a estrutura óssea dos idosos muda com a idade, o conteúdo inorgânico do osso aumenta progressivamente (por exemplo, 50% nos jovens, mas 66% e 80% nas pessoas de meia-idade e idosos, respectivamente), e o aumento do conteúdo inorgânico torna os ossos menos flexíveis e resistentes, enquanto que a redução do fluxo sanguíneo para as articulações pode levar a alterações na função das células da cartilagem articular e nas propriedades da cartilagem. (3) Uso excessivo e lesão: A maioria das lesões do joelho, incluindo o ligamento cruzado e as lágrimas meniscais, são uma causa comum de osteoartrite do joelho, ocorrendo alterações osteoartríticas em 89% das pessoas que tiveram o seu menisco removido e a osteoartrite do joelho pode ocorrer na grande maioria das pessoas com ruptura completa do ligamento cruzado anterior. A osteoartrite está também associada a uma variedade de desportos, tais como desportos de maratona (osteoartrite da anca) e futebol (osteoartrite do joelho e da anca). Alguns outros maus hábitos também podem desencadear o desenvolvimento da osteoartrite, tais como uma incidência particularmente elevada de osteoartrite cervical em pessoas que trabalham em frente de um computador durante longos períodos de tempo, têm uma má postura de sono e têm uma almofada inadequada. (4) Níveis hormonais: As mulheres após os 50 anos de idade têm uma maior probabilidade de desenvolver osteoartrite do que os homens da mesma idade. Isto pode estar relacionado com a redução da secreção de estrogénio nas mulheres na pós-menopausa, e alguns estudos sugerem que as mulheres que tomam estrogénio têm uma menor probabilidade de desenvolver osteoartrite do que as que não o fazem. (5) Factores genéticos: Os factores genéticos podem também ter um impacto na incidência da osteoartrite, tais como anomalias e defeitos estruturais congénitos (por exemplo, luxação congénita da anca, displasia acetabular e luxação da epífise femoral), anomalias na cartilagem ou no metabolismo intestinal. A genética como a obesidade e a osteoporose pode contribuir para um aumento da incidência de artrite femoral.