A medicina moderna diz-nos que a chave para a cura de úlceras gástricas, úlceras duodenais e gastrite é descobrir se existe uma infecção com Helicobacter pylori. Uma vez identificado este culpado, o plano de tratamento correcto pode ser adoptado, concentrando-se no “poder de fogo” da erradicação. Para detectar a presença de H. pylori no estômago de um paciente, a recolha de amostras de sangue, a gastroscopia e a respiração são os três métodos comuns de detecção. Os testes de amostragem de sangue são utilizados para detectar o nível de anticorpos contra a H. pylori no soro. Porque a infecção por H. pylori pode produzir anticorpos no corpo, tornando o teste positivo, mas normalmente demora vários meses e meio a ser positivo, pelo que quando o teste é feito nas fases iniciais da infecção por H. pylori, os resultados são frequentemente falsos negativos, privando assim o doente da melhor oportunidade de tratamento. Além disso, como o H. pylori é erradicado, os anticorpos são lentos a diminuir e os doentes falham frequentemente o tratamento. Contudo, os anticorpos caem lentamente e muitas vezes leva 1-2 anos para o doente se tornar negativo, o que inevitavelmente deixa a pessoa curada com um tratamento a longo prazo “positivo” e redundante. O facto real é que se pode obter muito mais do que apenas alguns destes. A presença de H. pylori é detectada. Se positivo, é confirmado um diagnóstico positivo de infecção por H. pylori. As culturas bacterianas e os testes de sensibilidade aos medicamentos podem por vezes ser acrescentados a fim de desenvolver um plano de tratamento apropriado para o paciente. A amostragem gastroscópica também pode ser seguida por um teste de reacção de polimerase em cadeia (PCR), que é mais sensível e fiável, ou um teste rápido de urease, que é fácil e rápido, mas menos fiável devido ao curto tempo de observação ou à influência de certos factores. A amostragem gastroscópica também tem os seguintes problemas: os pacientes precisam de ser submetidos a gastroscopia, e se a H. pylori for distribuída de forma focalizada é fácil falhar o diagnóstico (cerca de 10% de taxa de faltas). No entanto, com a experiência do médico e uma amostragem adequada, a taxa de fugas pode ser reduzida. O teste de ureia 14C é menos dispendioso (geralmente 80-100 RMB), não invasivo, simples e fácil de executar, e tem uma elevada taxa de detecção e conformidade (mais de 95%). O teste de respiração 14C foi reconhecido como o melhor método para a detecção de H. pylori.