I. Definição Como os componentes da fibra alimentar são muito complexos e os métodos de ensaio utilizados ainda não foram normalizados, a definição exacta da fibra alimentar ainda não foi estabelecida, e é definida em termos gerais como se segue. A fibra alimentar é principalmente polissacarídeos que não podem ser utilizados pelo corpo humano, ou seja, polissacarídeos que não podem ser digeridos pelas enzimas digestivas do tracto gastrointestinal humano e que não são absorvidos e utilizados pelo organismo. Estes polissacáridos são principalmente hidratos de carbono complexos das paredes celulares das plantas e também podem ser chamados polissacáridos não amiláceos, ou seja, polissacáridos que não são alfa-glucanos. Nos últimos anos foi também sugerido que os oligossacarídeos ou oligossacarídeos resistentes não disponíveis deveriam ser incluídos na composição da fibra alimentar. Estão também incluídos na composição da fibra alimentar. Antes de 1970, o termo “fibra alimentar” não era utilizado na nutrição, mas apenas “fibra bruta”. A fibra bruta foi considerada como um componente não-nutricional que não teve qualquer efeito nutricional no organismo. Os nutricionistas consideraram que comer demasiada fibra bruta afectaria a absorção de nutrientes, especialmente micronutrientes, dos alimentos. Contudo, nos últimos 20 anos, investigações e estudos revelaram que este “não-nutriente” está intimamente relacionado com a saúde humana e desempenha um papel importante na prevenção de certas doenças do corpo humano, e que o conceito de “fibra bruta” já não é aplicável. O termo “fibra bruta” foi substituído por “fibra dietética”. A fibra alimentar é um tipo de hidratos de carbono que não pode ser digerido pelo organismo e pode ser dividido em dois tipos básicos com base na sua solubilidade em água: fibra hidrossolúvel e fibra não hidrossolúvel. Celulose, hemicelulose e lignina são os três tipos comuns de fibras insolúveis encontradas nas paredes das células vegetais, enquanto a pectina e a goma são fibras solúveis em água encontradas nos materiais não-fibrosos da natureza. Alimentos comuns tais como cevada, feijão, cenoura, citrinos, linho, aveia e farelo de aveia são todos ricos em fibra solúvel. A fibra solúvel retarda a digestão e permite a mais rápida excreção do colesterol, pelo que o açúcar no sangue e o colesterol podem ser mantidos em níveis óptimos, e podem ajudar a baixar a insulina e os triglicéridos em diabéticos. As fibras insolúveis incluem celulose, lignina e algumas semi-fibras, bem como farelo de trigo, farelo de milho, aipo, cascas de frutas e vegetais de raiz de alimentos. Em terceiro lugar, as principais características 1, absorção de água. A fibra alimentar tem uma forte capacidade de absorver água ou a capacidade de se combinar com água. Este efeito pode fazer aumentar o volume das fezes no intestino, acelerar a sua velocidade de trânsito, reduzir o tempo de substâncias nocivas em contacto com a parede intestinal. 2.Sticky efeito. Algumas fibras dietéticas têm uma forte viscosidade e podem formar soluções do tipo muco, incluindo pectina, goma, polissacáridos de algas marinhas, etc. 3, papel dos compostos orgânicos de ligação. A fibra dietética tem o papel de ligar o ácido biliar e o colesterol. 4, papel de troca catiónica. O seu papel está relacionado com o grupo carboxil do glioxilato, que pode ser combinado com sais inorgânicos no estômago e intestinos, tais como potássio, sódio, ferro e outros cátions para formar complexos de fibras dietéticas, afectando a sua absorção. 5, o papel da fermentação bacteriana. A fibra dietética é facilmente fermentada por bactérias no tracto intestinal, das quais a fibra solúvel pode ser completamente fermentada por bactérias, enquanto a fibra dietética insolúvel não é facilmente fermentada. Os ácidos gordos de cadeia curta produzidos após fermentação, tais como o ácido éster etílico, o ácido éster propílico e o ácido éster butílico, podem ser utilizados como fonte de energia para células e bactérias intestinais. Promove a motilidade intestinal, reduz a flatulência e melhora a obstipação.