Compreender a diferença entre hidratos de carbono simples (pouco saudáveis) e hidratos de carbono complexos (saudáveis) permite-nos ter uma dieta que contém os hidratos de carbono de que o nosso corpo necessita para assegurar um fornecimento constante de energia. Algumas frutas como as bananas, melancia e sumos de fruta são também ricos em açúcar e podem também causar flutuações de açúcar no sangue. Os hidratos de carbono simples são facilmente degradados no corpo e podem fornecer energia muito rapidamente. Aumenta rapidamente os níveis de açúcar no sangue e estimula a libertação de insulina durante um curto período de tempo, mas uma libertação excessiva de insulina pode causar uma queda no açúcar no sangue, o que nos pode causar uma série de desconfortos (por exemplo, sonolência, alterações de humor, fraca concentração, irritabilidade, etc.) e o corpo precisa então de consumir mais açúcar para aliviar estes desconfortos. Os hidratos de carbono simples são principalmente açúcar, doces, bebidas doces, vinhos doces, alimentos feitos de hidratos de carbono refinados e muitos alimentos processados. Os hidratos de carbono refinados (pão branco, massa branca, arroz branco, etc.) carecem de fibras e nutrientes benéficos. Os hidratos de carbono complexos são constituídos por moléculas de açúcar ligadas entre si, e a sua digestão requer a acção de enzimas específicas, pelo que demoram significativamente mais tempo a digerir e a absorver do que os hidratos de carbono simples. Os níveis de açúcar no sangue aumentam lentamente após a ingestão de hidratos de carbono complexos e o processo de libertação de energia é lento, de modo que o açúcar no sangue cai mais lentamente, evitando assim flutuações rápidas no açúcar no sangue e o desejo de comer açúcar. Os alimentos de soja e frutas como maçãs, peras, pêssegos e ameixas contêm hidratos de carbono complexos, assim como alimentos ricos em amido como arroz castanho e pão integral, que também retêm as suas vitaminas, minerais e nutrientes benéficos originais, como a fibra.