A luxação da patela refere-se geralmente a uma fraqueza súbita da articulação do joelho ao andar ou correr, com marcada restrição do movimento, dor de pressão na articulação do joelho, sensação de fraqueza no joelho e dificuldade em andar (vulgarmente conhecida como “jogar às costas moles”). O joelho pode ser reposicionado por extensão e suave empurrão. Se deixado sem vigilância durante longos períodos de tempo, isto pode levar a sintomas como dor no joelho, instabilidade, bloqueio, luxação e inchaço. O tratamento conservador da luxação patelar inclui repouso, exercício para o músculo femoral medial, fixação em gesso ou outras órteses físicas, etc. O tratamento conservador tem uma série de sequelas tais como dores no joelho, instabilidade patelar e luxação recorrente, e uma alta taxa de recorrência, que pode mesmo levar à osteoartrose. O tratamento deve ser arranjado o mais rapidamente possível. Na ausência de luxação patelar e na maioria dos casos de subluxação patelar, a cirurgia pode ser realizada no prazo de 1 semana após a lesão para evitar o desenvolvimento de uma artrite traumática. Em casos de luxação parcial com inchaço mínimo, a cirurgia também pode ser realizada no prazo de 1 semana para remover os detritos osteocondrais induzidos pelo trauma o mais rapidamente possível, a fim de reduzir a incidência de lesões secundárias. Para luxações e subluxações graves com inchaço significativo e movimento articular limitado, o joelho pode ser imobilizado com uma cinta durante 1 a 3 semanas após a lesão e a cirurgia pode ser realizada após o inchaço ter diminuído e o joelho ter voltado à flexão para evitar a rigidez pós-operatória. A libertação artroscópica da banda de apoio lateral é agora considerada por muitos como tendo as vantagens da simplicidade, do trauma mínimo e da rápida recuperação.