A osteoartrite do joelho é a doença degenerativa mais comum das pessoas idosas. Em termos leigos, há uma camada de cartilagem na articulação, o osso branco, brilhante e quebradiço que é normalmente comido na superfície dos ossos. À medida que envelhecemos, a cartilagem envelhece, o que significa que não é tão forte, resistente ao desgaste ou lubrificada como era quando éramos mais novos. Neste momento, a pressão de actividades em pé, peso pesado e exercício extenuante actua sobre a já frágil cartilagem, que é facilmente desgastada, ou seja, não é lisa, haverá um som rangente, e então o desgaste é suficientemente severo para quebrar a cartilagem e cair, os sintomas estão gradualmente a aumentar a dor, a actividade articular ao ângulo de desgaste grave parecerá presa, não se pode mover e a dor, ao exercer mais pressão será mais dolorosa; a longo prazo, a cartilagem pode estar completa ou parcialmente desgastada, deixando apenas osso. Restam apenas os ossos. Se compreender o acima exposto, saberá que deve proteger a cartilagem numa idade mais avançada e reduzir o seu desgaste. Afinal, há muitos idosos, mas aqueles que têm dores nas pernas estão em minoria, ou seja, a maioria dos idosos não são excessivamente activos. Se a doença já estiver presente, há muitos tratamentos diferentes dependendo da condição e da pessoa individual, por isso é impossível generalizar. O corpo humano está constantemente activo e tem uma forte capacidade de reparação e regeneração. Os métodos de tratamento destinam-se todos a ajudar e orientar o corpo a reparar-se a si próprio, desde as fases iniciais até às tardias. Quando todos estes métodos são ineficazes e a dor é tão intensa que não se pode andar mais de 100 metros, e a condição persiste por mais de um mês, só existe um último recurso: a substituição artificial da articulação, porque a articulação actual é incapaz de restaurar um certo nível de função e só pode ser substituída por um substituto, que está inactivo e se desgastará mais rapidamente com o tempo. Isto porque a substituição está inactiva e irá desgastar-se rapidamente com o tempo.