O aneurisma intracraniano é uma doença cerebrovascular que se manifesta principalmente como uma hemorragia subaracnóidea. A sua incidência é muito maior do que as pessoas pensam. Entre as doenças cerebrovasculares, os aneurismas intracranianos ocupam o terceiro lugar após a trombose cerebral e a hemorragia cerebral hipertensiva. Os aneurismas intracranianos não são tumores, mas sim protuberâncias localizadas nas paredes dos vasos sanguíneos intracranianos, como tubos de água insuflados de borracha, que são o equivalente a “bombas não programadas” no crânio. Em quase metade de todos os casos, a primeira ruptura resulta em morte. Mesmo se sobreviverem, o risco de re-ruptura é muito elevado. Se o aneurisma não for tratado rapidamente, a maioria dos doentes morrerá dentro de alguns anos, tornando-o um verdadeiro “assassino a sangue frio”. No entanto, é uma doença curável e com o advento da ciência e da tecnologia, a maioria dos pacientes pode recuperar após o tratamento. Clinicamente, o sangramento do aneurisma rompido é frequentemente realçado por uma dor de cabeça grave, com o doente a descrever a dor como rachadura ou explodindo. Toda a hemorragia dentro do crânio é considerada pelo leigo como uma hemorragia cerebral. Hemorragia cerebral é um nome comum para muitos tipos diferentes de hemorragia, e uma hemorragia aneurismática seria precisamente uma hemorragia subaracnoídea, o que significa que a hemorragia está localizada na superfície do cérebro. O cérebro é coberto por várias camadas de membranas, uma das quais é chamada membrana aracnóide, que é preenchida com líquido (líquido cerebrospinal) entre a membrana aracnóide e as membranas moles (outra camada) na superfície do cérebro, cuja função principal é proteger do impacto de forças externas no tecido cerebral. O mais importante no espaço subaracnoideo são os vasos sanguíneos cerebrais, que podem formar aneurismas (que também podem ser referidos coloquialmente como hemangiomas), quando se expandem localmente devido a factores tais como tensão arterial elevada e aterosclerose, causando a formação de pequenas bolhas. Os aneurismas são geralmente assintomáticos e imperceptíveis até à sua ruptura, mas uma vez que o fazem, podem causar fortes dores de cabeça, náuseas e vómitos, e mesmo coma (causado pela alta pressão cerebral). A ruptura de um aneurisma é muito perigosa depois de sangrar e uma descrição simples é: 1/3 de morte, 1/3 de incapacidade e 1/3 de recuperação. Isto acontece porque cerca de 15% dos doentes morrem antes de chegarem ao hospital. Os principais tratamentos para os aneurismas são a cirurgia aberta (abertura da cavidade craniana, descoberta do aneurisma e fixação do mesmo) e o tratamento intervencionista (embolização com um anel de mola especial através da via endovascular e inserção de um tubo na raiz da coxa), que visa isolar a pequena bolha do fluxo sanguíneo no vaso. Existe, evidentemente, um debate académico sobre se um aneurisma descoberto incidentalmente requer uma gestão imediata, mas se existirem as seguintes condições, ou seja, se o aneurisma aumentou de tamanho durante o acompanhamento ou se o aneurisma tem uma forma irregular e está localizado no cérebro, a intervenção médica necessária pode reduzir significativamente o risco de ruptura do aneurisma. A gestão ideal é isolar o aneurisma do fluxo sanguíneo normal. As opções de gestão são o pinçamento cirúrgico e a intervenção endovascular, ambos com vantagens e desvantagens, dependendo da forma específica do aneurisma e do estado do doente. O resultado é na sua maioria satisfatório se o aneurisma for gerido rápida e adequadamente antes ou depois da ruptura. Isto acontece porque os aneurismas cerebrais são, afinal de contas, lesões benignas no cérebro.